Monthly Archives: August 2010

Hong Kong Economic Journal P33 | 副刊．文化 | 留學誌 | By 楊天帥 2010-08-21 和諧是政府甘願把只有5%人操的土語定為官方語言之一；是人人自律，沒有造假沒有扑頭黨；是沒有種族歧視，來自世界各地的人和平共處。 假如中國是一個學生，他應該去紐西蘭留學，以體驗最和平的國際交流經驗。 今次留學誌介紹的大學一如其祖國，地小，人少，年紀輕。 紐西蘭1947年始獨立，全國面積只有二十六萬八千零二十一平方公里，中國比她大三十六倍。人口約四百萬，只有中國的三百三十二分一，比香港一半多一點。 奧克蘭理工大學（Auckland University of Technology，AUT）只有十年歷史，是全國八所大學中最新的一所。現正在該大學就讀的廖偉鍵（Gavin Liu）如此形容：「AUT就好像香港的City（城市大學）一樣，地方細，學生好Close。」他的說法並不全對。他所在的校園名為Wellesley，位於奧克蘭的中心商業區（Central Business District，CBD），是AUT的主校園。該校還有另外兩個分校園，分別位於Akoranga與Manukau。三地距離甚遠，該校學生多只會在一個校園活動。 遠走他鄉留學，無非是為了「浸鹹水」，現今說法則為「爭取國際交流經驗」，都是同一回事。AUT的一大好處是名副其實的「國際化」，約一萬名本科學生中，只有42%是本地歐洲人種，10%是土著毛利人，其餘48%都來自世界各地八十五國。 「我有四個室友，分別來自瑞典、美國、越南，另一個是同來的香港朋友。AUT的學生不少來自德國和北歐地區，中日韓與印度學生也有許多，整條Upper Queen Street（市中心的主街）都是日韓餐廳，到處都能聽到普通話、日文、韓文。」AUT的香港學生數目不多，只有六十五人。「不過來自內地的同學告訴我，在這裏找工作反而要懂得廣東話。他們說，很多華人公司的老闆都是廣東人或香港人。」 不分國籍融洽相處 Gavin說，走進課室，看見同學全都來自不同國家、不同種族，彼此融洽共處，甚有世界大同的感覺。 「不論哪個民族，大家都好friendly，完全不會有歧視。」Gavin道。「這一點是很神奇的。你也知道，日本人民族性一向好強，自己同自己玩，不喜與外人相處，但他們來到紐西蘭，一樣會打開心窗，與我們中國人交流。」AUT沒有「民主牆」一類東西，因為根本就不會有人投訴。「要是香港學生有不滿，倒也真是投訴無門哩。」紐西蘭人性格祥和，「我從沒聽說過他們會遊行示威。香港的大學學生會參與社會運動，AUT的則不會」。 「AUT的學生會叫AuSM（Auckland Student Movement），只負責搞學生活動。當然，他們都有Office啦，不過只是用來賣車票罷了。」除車票外，其實他們還賣電話卡、電影票……總之，就是以服務學生為主要目的，不會接觸政治社會議題。 「這裏的人真的不會有怨氣……」Gavin說。「大家總是心情輕鬆，很喜歡笑。可能是因為人少車少吧。」「最多就是嫌寬頻上網太慢，偶爾發點牢騷。因為Download速度大約只有每秒10kb左右。」 讀書不必費心機 紐西蘭人就好像他們國家特多的綿羊一樣，懶洋洋地生活、懶洋洋地工作。讀書也是一樣，AUT很多學生都儼如半退休似的，信奉「春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠，等到秋來冬又至，執埋書包好過年」的大道理。 「同學們好少讀書的，哈哈！他們一天到晚只想去哪裏玩。」香港的大學生選修Course，紐西蘭叫做Paper。「一份Paper每星期約上課三小時，與香港的三個credit course無分別。」Gavin說。「但他們每個學期只讀四份Paper，有時甚至讀兩份。」讀兩份Paper，即每周上課六小時，幾乎等於無讀。 「功課也超簡單！比如說寫一份Proposal，AUT的教授會給你一本簿，寫明用什麼結構、重點在哪裏、要包含什麼內容，要是不明白還可以問教授……除了用英文寫作比較棘手外，對香港學生而言實在太簡單了。」「香港學生鍛煉慣了，做功課的能力要比歐洲人強得多。」不僅能力較佳，態度也較認真，「聽說在學期中功課死線前一星期，圖書館裏一律都是亞洲人。我們慣於投放大量時間於做功課，歐洲人通常只會『頹交』」。 … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P02 | 要聞社評 | 社評 2010-08-21 西九文化區管理局昨天公布西九文化區三個設計方案，並進行三個月諮詢。由於西九的「主要矛盾」（地產項目）已被放開一邊，而「次要矛盾」（文化項目）即使有爭議，但基於本質上言人人殊莫衷一是，傳媒以至公眾都難以凝聚成主流民意，再加上相關問卷大玩「諮詢勞累」（consultation fatigue），預料三個月後根本不會出現突破性進展，令西九這個源自一九九八年的項目，繼續成為懸念，直至下任特首上台，方會重現「曙光」。 政務司司長唐英年昨天以西九管理局主席的身份，主持西九文化區第二階段公眾參與活動的揭幕禮，強調「這不是一場零和比賽，雖然最終會有一個方案成為主體方案，但它可以吸納另外兩個方案的亮點，集各家精華，錘煉成一份理想藍圖」，其後在回答記者提問時補充說：「無論我們挑選了任何一個，負責那個圖則的規劃師，會全程跟進整個項目，由開始一直至完成，這樣能夠更加確保圖則規劃的完整性及系統性。」唐英年這兩段發言，反映出三大訊息：一、三個設計方案其實都是「規劃方案」，而非「建築方案」；二、不惜犧牲渾然一體的規劃概念，怕是緣於依然揮不去「天幕夢魘」；三、事先張揚願取拼湊方案，顯然是「政治決定」壓倒「專業決定」。 關於第一個訊息，必須指出，雖然三個設計來自三位知名建築師，但其實都是「規劃方案」，而非「建築方案」，這點公眾必須釐清，否則就會產生不必要的誤會。打個比方，「規劃方案」是印象派畫作，「建築方案」是寫實主義作品，公眾切勿以印象為具象。進一步說，現階段須要諮詢公眾的是「哪個規劃好不好？」，而非「哪些建築美不美？」，一古腦兒談「美」，不是捉錯用神，就是被人誤導。 關於第二個訊息，規劃概念本該渾然一體，不但不該「三合一」，就連這裏加一條天橋，那裏加一塊草地，皆非規劃階段的嚴肅課題，一旦認真談起來更會顯得不合時宜不倫不類，儼如把中國古代四大美人的眼耳口鼻拼湊在一張畫皮上。而唐英年反覆強調「可以吸納另外兩個方案的亮點」，固然可以視之為「廣納民意」，但亦難免令人回想起二○○二年開始連珠炮發的「天幕夢魘」（當年的政務司司長曾蔭權反覆強調，天幕這個「世界級地標」是入標者的必備條款，並指天幕是西九整體布局的靈魂，由此引申，「單一招標」則是西九發展計劃的基礎，結果輾轉導致推倒重來）。 關於第三個訊息，唐英年事先張揚願取拼湊方案，解讀起來，可謂揚棄英式「霍布森的選擇」（Hobson’s Choice），而訴諸港式「自助餐心態」（Buffet Mentality）。「霍布森的選擇」即是「別無選擇的選擇」，港英時代的經典包裝方法是先發表綠皮書，再發表白皮書（個別情況甚至直接發表白皮書）；至於對應「自助餐心態」，即是表面上任君選擇，實則以「諮詢勞累」的方式模糊化反對意見，從而營造「官定主流民意」。過去一兩年，犖犖大者有《醫療改革諮詢文件》（俗稱「醫療融資六方案」）、《優化建築設計誠邀回應文件》（俗稱「發水樓諮詢文件」）、《二〇一二年行政長官及立法會產生辦法諮詢文件》（俗稱「政改三及第諮詢文件」），而這一次也沒有例外，相關問卷的複雜程度，足以令人懷疑政府收集民意的誠意。 西九管理局諮詢委員會主席張仁良表示，今次諮詢結果會作為正式規劃圖則的參考，並將於明年進行諮詢，最終規劃圖則會在二○一二年前提交城規會。言下之意，最「惹火」的財務安排及建築設計，勢將由下屆政府負責，在此之前，一切都是虛應故事行禮如儀A

Hong Kong Economic Journal P38 | 副刊．文化 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2010-08-21 我有一個小秘密，就是每隔幾個月便想念起在英國吃過的東西。這個想法即使向英國人說出來，他也可能以為我瘋了，或是從未吃過好東西，不懂得何謂美食佳餚。但我總不時回味劍橋Mill Road的中東菜、倫敦Athenaeum酒店的英式鬆餅和雷丁Loch Fyne的炸魚薯條。去年回英國的時候，連續吃了三次印度菜，現在又忍不住想着那新鮮烘製的印度薄餅。 正確一點來說，我並不是喜歡英國菜，而是覺得英國吃的也不如別人說的那樣差。過去幾年多了不同風味的餐廳，烹調方式有明顯改善，但「英國沒有好吃的東西」還是一個無法改變的觀念。去英國念書的學生，仍然不顧行李超重的麻煩，把各式各樣的罐頭食品、柴米醬醋帶到彼邦，寧願天天吃快熟麵也不要吃馬鈴薯。法國前總統舒拉克曾經向俄國總統普京開玩笑說： 「絕不可以信任一個食物這樣差的民族」，可見進出高級餐廳和私家俱樂部的國家元首，也不欣賞英國各種菜式。話說回來，英國有不少米芝蓮星級餐廳，訓練出世界知名的廚師，像自稱「烹飪煉金術大師」（Culinary Alchemist）的廚師Heston Blumenthal，還有Gordon Ramsay和Raymond Blanc。我每次想替英國食物辯護的時候，總是因為這個令人費解的矛盾而結結巴巴。 我想出最簡單的解釋是，英國人素來沒有大排筵席的風俗，所以「吃」只是日常生活中一種無可避免的事情，像睡覺一樣；很少人會匠心經營怎樣做個好夢。由最基本的超級市場說起：首先，你會看見肉類部一包包冷藏的肉塊已經清洗得很乾淨，沒有一點血絲，旁邊擺放着的蔬果也沒有泥巴。急凍櫃裏放滿了炸魚塊和漢堡包雜肉，甚至結成冰狀的草莓。想要食物有什麼味道，加上不同醬料便行。像我最拿手的雞肉「四吃」，完全不用技巧：跟芹菜炒在一起是中國菜，加了泰式香草和辣椒便做出綠咖哩，放到蘑菇忌廉汁和白酒裏是法國菜，用薄餅捲起來可作墨西哥Jalapeno熱烤卷。我不會變成美國名廚Julia Child，倒算能照顧自己的起居飲食。 假如做菜純粹是給自己或兩三人填滿口腹之欲的話，什麼調味、預先醃好鮮肉、蒸飩炆等工夫，只是加重洗碗筷的負擔而已。相對起注重佳餚的民族如中國、日本、意大利、西班牙等國，視三餐為家人和朋友之間互相分享的機會，一面用膳，一面放輕鬆。餐飲的時間長，食物種類自然要多樣化。當這種烹飪模式變成生活享受的重要部分，人們便會花時間去改進食物味道，對吃的要求也會提高。 在家吃得馬虎，到學校食堂看看更嚇人。我第一天在寄宿學校上學的時候，早點是漿糊般的麥片，午餐是滲滿了油的乾酪通心麵（Macaroni Cheese），再來一客雞肉漢堡包做晚餐。後來念伊頓學校的朋友說，他們在宿舍餓了會烘麵包，然後在上面加乳酪碎和茄汁焗豆，再放進焗爐去，這就是「Cheesy beans on toast」。貴族學校的學生同樣要接受難以下嚥、更沒營養價值的東西。 五年前，廚子Jamie Oliver和前教育部部長Ruth Kelly曾經發起了一項學童健康運動，禁止學校販賣機售賣糖、鹽和脂肪含量高的零食，推動政府增加公立學校食物的財政預算，目的是要鼓勵學校提供均勻飲食的菜單。這是不是政黨或電視節目的宣傳手段不得而知，但英國人的口味就是受這種家庭和學校影響而成，對食物好壞的標準也就根深蒂固了。 英國食物不便宜，上館子所費不菲，份量又沒有北美洲的大，給人的感覺總是貧乏，因此英國食物在我們心目中不單難吃，還不夠吃。誰叫中國人這麼幸福，各省各縣的美食都唾手可得？對英國人來說，可能要在吃點心的時候才大開眼界，明白何謂豐富。說到底，沒有一個國家的菜式能跟東方美食相比。 我只能正面地想，西方菜的可取之處是令人學會克制和包容─煮出來的食物淡而無味不打緊，環境氣氛彌補得到便足夠；沒有口感、入口即融的感覺無所謂，看不到猙獰的食相就好。吃東西的歡愉往往跟食物無關，好像生病時呆在家中看電視的烹飪節目和廚藝比賽，剪下教做甜點的報刊專欄，跟隨喜歡海鮮的朋友早上五時去倫敦Billingsgate市場買新鮮魚獲。要是執着於找最好的餐廳菜館，比較這次跟前一次吃的米飯哪次較香，因而錯過了吃以外的地道文化或者破壞了與知己共敍的時光，豈不是喪失了尋求人生樂趣的原意？ 作者為牛津大學博士，曾於劍橋擔任管理顧問 毛羨寧

Hong Kong Economic Journal P40 | 副刊．文化 | 特稿 | By 杜緻朗 2010-08-21 年青的阿美和小傑在城中一個標榜尊貴氣派的豪宅屋苑會所打工。會所聘請了許多樣貌端正的年輕人在前台工作，阿美和小傑的主要工作是向出入的住客微笑和打招呼。漸漸，他們因沉悶而交談，因交談而了解，因了解而相愛。 他們不時偷望對方微笑， 互發短訊鼓勵對方在這份沉悶工作中好好幹下去。可是， 他們的眉來眼去終被一位女住客發現了。 丈夫在內地設廠的高太現已是半退休狀態，她每天都獨個兒在會所看報紙消磨時間。有一次高太在會所遺失了她的Blackberry，阿美四處幫她尋找，雖然她尋獲了手機，但阿美的手背卻不小心被沙發底的釘弄傷了。高太看着小傑捉着阿美的手緊張萬分的樣子，而阿美臉上卻流露着甜蜜微笑。高太把這一幕看在眼裏，這十秒的瞬間，阿美和小傑的眼裏都沒有高太和高太的Blackberry。一向要求嚴格、生活有紀律的高太對於這對在工作時間談戀愛的年輕人很看不過眼，更何況，是發生在她剛購入的萬元一呎的尊貴豪宅。這樣的人和服務太沒有水準了﹗自此高太每天在會所看報紙時都不自禁留意着阿美和小傑，窺望他們如何在每一個小細節裏交換微笑，如何暗傳短訊。當然小傑和阿美不知道有雙眼睛每天都留意他們。 投訴成習慣 高太把她發現這對會所男女的行為告之丈夫，可是無心聆聽的丈夫只拋下一句︰「有什麼就向Management投訴吧，你有準時交管理費嘛。」丈夫這句果然湊效， 太太終於停止向他說話。其實高太有個投訴的習慣，她習慣了把本來要向丈夫訴說的生活瑣事都化成了一封封投訴信。城中各大電訊公司、收費電視、酒樓餐廳， 都曾收過大疊屬於高太親手撰寫的投訴信。 今次屋苑的管理公司收到了高太的投訴，她投訴會所職員在工作時間拍拖而疏忽工作，而這對職員對她遺失手機的求助更不聞不問。信中沒有指出這對男女職員是誰，因此習慣收到大量住客投訴的管理層只作出一貫的例行回覆，表示會內部檢討。 自投訴後高太不時留意着阿美和小傑的一言一行，高太甚至在陽台上拿着望遠鏡窺看他們下班後的情況。果然，換上便服的小傑和阿美一同在屋苑外手牽手步行。「他們真是拍拖了。」高太心想，現代的年輕人太隨便就走在一起了。 吃飯當親熱 這天， 高太在花園平台蹓狗時看見阿美和小傑在午飯時間分吃着一個飯盒，二人臉上掛着甜絲絲的微笑。未幾，管理處經理斥責阿美和小傑，原來有住客投訴二人在會所花園隱蔽處親熱，而且他們的行為更被住客拍下照片為證，那正是當日高太急急回家後在陽台用相機拍下二人在花園處的照片。雖然二人當時只是分吃飯盒，但遠看卻似接吻親熱。一時之間阿美和小傑百辭莫辯。及後，管理公司接二連三收到對小傑和阿美的投訴，內容都是投訴他們在會所範圍內親吻。阿美和小傑年紀尚輕，受不了這種難堪的冤屈和無理指摘。終於，他們決定一同辭職， 共同進退。 自此， 高太總覺得沒有了小情侶的會所好像死寂一片，失去了昔日的生氣。高太每次路經會所都會想念起這對暗中傳情的小傢伙。高太心想︰「不知道他們往後的日子如何？另結新歡？還是分手了？唉，愛情總是經不起考驗的。」高太很後悔自己曾經以投訴信追擊這對年輕的小情人。漸漸，高太再也提不起勁去會所看報紙了。 三年後，高太在街上閒逛的時候，有人從後叫着自己。回望，原來是小傑和阿美。高太跟二人交談下知道他們結了婚，更開了家賣飯盒的小店，專門為辦公室送飯盒。高太接過了二人的咭片就匆匆走了，想起了二人殷勤的微笑，高太心裏那份內疚的感覺整天揮之不去。因此，高太吩咐香港的分公司員工，以後中午向這小店訂飯盒。 嫉妒惹事端 未幾，有一天這兩小口子的飯盒小店突然收到食環處調查，原因是有食客投訴他們的飯盒內有蟲因而肚痛入院。小店因而要暫停營業，關門被查。 這個背後的投訴人正是高太。那天，高太和員工一起吃飯盒時，她看着飯盒蓋上印着「心相印」的店名，那種甜蜜的感覺忽然令高太感到一陣胸悶，同時她發現了菜心上有條菜蟲﹗寂寞的高太的投訴老毛病又再發作起來。她向食環處投訴吃了這家食店的飯盒而肚痛。雖然兩個月後，小傑和阿美的食店牌照恢復了，但熟客流失，生意大不如前，最終小食店被迫結業。 半年後，高太獨個兒在太古廣場Shopping時竟再碰上阿美和小傑。高太沒想到他們依然認出自己，兩人對她仍是一如以往的親切笑容。高太內心又再一陣愧疚， 心裏責備自己當日怎能因為一條菜蟲就向食環處投訴？回想起那天她其實是因為喝了減肥茶而拉肚子。為何當時自己卻一口咬定是因為吃了他們的飯盒而肚痛呢？面對友善的二人，高太感到陣陣的慚愧。高太憐憫地問及二人現在幹什麼維持生計時，阿美告訴她︰「當日飯盒店結業時， 我們本以為走投無路，於是把身上剩餘的三百元孤注一擲買了十五張六合彩電腦票，怎料其中一張卻中了頭獎。所謂天無絕人之路，最重要是身邊人互相扶持……」阿美甜絲絲地望着小傑說着的同時，高太已聽不入耳。「什麼這兩個傢伙中了六合彩頭獎？」從這天起，高太不知道為什麼整個人都改變了，遇上再看不過眼的事情也沒有投訴，而且她每天早晚都對着鏡子學習微笑，學習親切而感恩的微笑。 杜緻朗

Hong Kong Economic Journal P30 | 理財投資 | By Duc Luu 2010-08-21 我感覺萬分榮幸，能夠有機會與廣大學生、家長讀者，探討各種升學問題。大學教育是人生一項至為重大的投資，關乎年輕人以至整個家庭的未來路向、投放的時間、心血和精神。 作為升學教育機構的行政總裁，我常常遇到學生、家長詢問關於學校課程和訂立教育目標的意見，並幫助他們解答疑難，如果你或你的子女、朋友將步入升讀大學之年，我希望在這個專欄內分享箇中的成敗經驗和心得，能夠對你有所啓發，幫助你找對方向和目標。 目標為本是現代教學的理念，也是籌劃升學必須緊記的第一步。先訂下目標，找對方向，往後的工作自然得心應手。究竟你心中最嚮往入讀的大學是那一間？ 每個人心中都有一間最夢寐以求的大學，但作為升學教育顧問，我的責任是幫助學生將理想和現實拉近，讓每個學生都找到最適合自己能力和興趣的大學。如果你正在苦思這個問題，我希望你明白考慮和挑選自己心儀的學校，要仔細分析學業能力、攻讀科目、財政狀况、地點、天氣和學校文化等六個因素。 以美國的大學為例，你必須根據每間大學過去一年收生的SAT（學習能力標準試）和GPA（即中學校內成績）中位數資料，對比自己的分數，來釐訂一張學校清單，其中必需包括三組學校：自己能力綽綽有餘的安全組別（即超過90%取錄機會）；另一組是可能取錄的學校（即50%取錄機會）；最後一組當然是你渴求入讀的學校（10%取錄機會）。如果你是香港學生，在釐訂這張清單時，選擇便更多了，除了選擇學校外，還可以考慮國家，一般英美的大學，比加澳的難入。 選校忌沒心儀科目 另一個考慮因素是選修科目，我建議你在選校前，先弄清楚你希望申請的大學中，是否提供自己希望攻讀的學科、有關學科是否該校的強項，或者是否提供一些專業學位前的課程（如攻讀法律、醫科前的學位）等資料。揀選了一間沒有自己心儀科目的學校，是申請大學的過程中，一個頗為致命的錯誤。此外，是否已經清楚知道自己的未來目標，又是選校的另一考慮。 一心希望行醫或當律師的你，大可選擇港大或中大，畢業後找工作的競爭力不遜牛津、劍橋；如果你屬於那類入大學前仍未決定自己終生路向的人，美國大學則較為適合，因為四年學制容許你在第二或第三年才決定主科。記得當年我揀選長春藤大學時，也只是申請了哥倫比亞和耶魯兩間，因為我當時一心希望在戲劇、電影方面發展，而這些科目正是他們的強項。其他如哈彿、普林斯頓甚至離家不過三十哩車程的史丹福等名校，我一概都沒有申請。 美國大學的學費和生活費差別很大，如果你計劃送子女到外國升學，必需計算清楚自己的負擔能力，或是透過借貸、獎學金和其他經濟援助來支付；財務安排亦包括個別大學是否願意資助學生的課外活動和學術進修。英國是三年制大學，學費平均比美國便宜，加拿大公民回國唸大學，可以得到很大的折扣。 你可能以為美國的私立大學必然比公立學校貴，但實情是不一定的，我自己的親身經驗便很有趣。當年我申請的其中一間大學是加州大學UCLA，它是美國頂級的州立大學，學費差不多是私立大學的一半，但放榜結果，哥倫比亞和耶魯兩間大學願意資助我的全部學費，相等於每年32000美元；反之，UCLA只給我每年5000美元的獎學金，並附送一封恭賀信，內含一張每年15000美元的學費單。對比之下，我入讀私立大學竟然比州立大學便宜！ 地點各有特色須考慮 西方國家地大物博，各間大學位處的環境可以有天壤之別。外國的大學校舍因應座落的地點有不同的特色，有城市的繁華喧鬧、近郊的優雅怡人或是鄉村的恬靜淡泊，對於在香港長大的你，在選校前必須先做好功課。並有足夠的心理準備，以免入學時才後悔校園過於危險、太安靜或是太刻板。 記得我在入大學前曾隨學校田徑隊到訪康奈爾大學，它的校園清幽雅緻，設備齊全，是相當理想的學習環境，唯獨是它的位置很徧遠，距離紐約甘迺迪國際機場差不多八個小時的車程，想到每次進出校園的回家之路，既漫長，又勞累，已經熱情大減，對於我這個本土學生而言尚且如此，更何況是遠渡重洋的香港學生，整個旅程往往要花上超過一天時間，最後我的選擇當然沒有包括康奈爾大學在申請學校之列。 作者為The Edge Learning Centers首席執行官，十多年來為北京至波士頓的莘莘學子出謀獻策，釐定個人教育目標，打開成功之門，進入世界頂尖大學。 questions@theedge.com.hk Duc Luu

Hong Kong Economic Journal P33 | 副刊．文化 | 留學誌 | By 劉妙賢 2010-08-14 有機會拔尖入讀大學，剛會考放榜的他不太在乎，適逢留意到英國升學資訊，坐言起行，瀟瀟灑灑出國留學讀高中去了，之後又在天時地利人和下，入讀世界級著名學府劍橋大學，他今年剛完成統計科學碩士課程，掛上劍橋大學畢業生的閃亮亮名牌，他就是陳宜璟（James）。 英國有兩間暗中較勁了數百年的世界級名校，分別為劍橋大學和牛津大學，它們同樣讓學生趨之若鶩，可惜早有明文規定，學生不能同時報讀兩間學校，「基本上，高考成績有三個A就可以報考劍橋或牛津。」James手握足夠籌碼，卻拿不定主意報哪一間學校，為此他特地親身一探究竟，牛津大學位處熱鬧城區，生活多姿多采；劍橋大學坐落的地方就像郊區，環境寧靜優美，自言個性較靜的他不用多想就選了劍橋大學。 聽說名校喜歡以刁鑽問題為面試內容，「我相信不同學系或學院都有機會出現很奇怪的問題，但以我自己及身邊朋友來看，卻沒有出現這種情況。」早前有消息指劍橋大學收生時不太理會學生的自薦信，一切以學術表現為依歸，「報考時要附上一篇自我介紹文章，不過考官在面試時對此隻字不提，只不斷問數學題目，純學術性的。」以報讀數學科來看，學術成績十分重要，課外活動表現顯得微不足道。 治學嚴謹樸實 James表示，「面試幾乎與考試一樣，要預先做足準備，考生有一小時做試卷，之後帶着試卷見兩名考官，他們會在你不懂做的地方給提示，讓考生再試，如果仍然做不到的話，他們會再多給些提示。其實這過程是講啟發性，他們根本不預期我們會完成整份試卷。」如果最終仍解答不了題目，豈不是沒有入學希望？「不一定，他在乎的是學生思維方式。究竟是某些地方想不通、想錯了方向，還是根本性的概念出現問題。」一言以敝之，面試全靠實力取勝，無技巧可言。 「劍橋大學最古老的科目是數學，歷史悠久，出了不少著名數學家。」James主修的正是統計學。大學每學年分為三個學期，每個學期上課八星期，再放六星期假。平時功課不計成績，也不在乎出席率，學期尾考試就是成敗關鍵所在。以統計學來說，一星期約有十節課，教授在學期初的一兩節課，就要將所有來自不同背景的學生調至同一學術水平，「同學來自五湖四海，每個國家的課程都不一樣，因此在第一兩堂課時會重溫高中課程，也會教些大學生應該要懂的東西，待全部人程度差不多時，教授就會極速教新知識。」「教授上課時都是寫黑板的，學生就拚命抄，而且講課速度好快，內容亦較深入。教授早就講明，不要期望可以邊抄筆記邊理解，很多時在下課前的十幾分鐘只能起勢猛抄，根本不知自己抄了什麼，時間趕得不可能停筆細想。」最重要是先抄好筆記，下課後再慢慢消化。 鼓勵獨立思考 在名校的光環下，基本上入學的學生都是聰明的，James補充道︰「學生是願意就一個問題深入地去思考，喜歡思考是學生的共通點。同學可大致分為兩類，一是非常聰明，一是正常。」以筆者理解，James口中的「正常」已是聰明學生，至於非常聰明的，坊間慣用「天才」稱之。「有部分人真的『超晒班』，他們上課時會向教授提問，雙方你來我往，他們是同level的交流。」至於James對他們討論內容大都是滿腦子問號。其實天才學生只佔一小部分，一班約有五至十人，「我曾經羨慕過這些天才學生，亦有想過追上他們的學習水平，最後我終於明白『天才真是天才，非凡人所能做到』。」聰明，進而對自身能力肯定，自信亦由此而來，不甘屈居下風應是大家的特性，不過同學之間卻沒有出現所謂的競爭，「同學間的比較只會產生進步動力，大家都希望做到最好，那自然就會push自己。我不是要擊敗他人，而是對自己有所交代而已。」劍橋大學不會收只會死讀書的學生，強調在學習之餘也要懂得享樂。學院每年都會舉辦很多活動，最受歡迎的非划艇莫屬，「我第一學年有參加划艇，每朝五六點起床去練習，之後才去上課。每一學年有好多人參加，不過能夠堅持至第三學期的人真的很少，划艇實在太辛苦了。」即使刮風雷雨也無礙活動舉行，而且也有不少女生參加。「我堅持了一個學期，划艇時不能戴手套，手都長滿水泡。不過划艇的感覺很好，八個人動作一致地向前推進，向前划動的時候，整個人會好貼近河面，這種體驗好奇妙。」學生的划艇活動是開眼界的玩票性質，每年學院間都會舉行划艇比賽，最受矚目的是與牛津大學一年一度的划艇賽事，出賽的大部分是奧運選手。 劍橋大學建校數百年，大部分建築物的歷史均以百年來起跳，宏偉的歌德式禮堂、教堂隨處可見，置身其中總有種時空交錯的幻覺，「充滿歷史歲月痕迹的建築物大都成為學生宿舍，設有圓拱形大門，以及一圈一圈向上走的舊式窄樓梯。」宿舍內部現代化設施齊全，樓底高空間感強，十分舒適。學院轄下均設有餐廳，James所屬的三一學院（Trinity College）的規模是眾院之冠，餐廳華麗如舉行晚宴的禮堂，「餐廳就如電影《哈利波特》的場景一樣，樓底很高，正前方掛有亨利的大相，四周也掛滿學院一眾風雲人物的畫像照片。餐廳設有兩排長枱，前方還有高一級的 high table，教授院士就會坐在那裏用餐，而玻璃窗就是教堂那些有七彩顏色的窗。」濃厚的古典歐陸氣息，令用餐也變成賞心樂事。「學院每星期都會舉行一次正式晚宴（hall dinner），純社交的，大家會作正式打扮，男要穿西裝，女生也會把握機會悉心打扮一番。」James笑說有同學的目標是食勻三十多個學院的hall dinner。 歷史悠久啟蒙之所 劍橋大學是傳統高級學府，文化氣息濃厚，吸引不少海外學生就讀，如想在此體驗不同國家的人文風情，這恐怕讓人失望。 學校的國際化多元化有利有弊，本土氣息若有似無，至於接觸的鄰居同學大都是外來人，加上香港人對英國文化也不陌生，總而言之，劍橋是一個求學問的絕佳地方。 劍橋大學（University of Cambridge） 實用資料 建立年份　1209年 位置　　　英國劍橋 學校類型　公立 學生人數　約一萬七千人 學院數目　31 學系數目　62 … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P34 | 副刊．文化 | 毅行出哲學 | By 蔡東豪 2010-08-14 大浪西灣事件發生後，KK陳國強立即打電話給我，告訴我一群毅行者將會在兩周後安排一個座談會討論這件事，我一口答應出席。到了座談會當日，大浪西灣事件已發展至魯連城暫時停工，坊間已發表很多論點，政府也終於表態。座談會如期舉行，不過氣氛從激情憤怒轉為冷靜憤怒。 魯連城樂園的入口處有一個麥理浩徑的座標，毅行者在操練和比賽時都會經過這段路，對大浪西灣一草一木瞭如指掌，魯連城想不到他觸怒的包括毅行者社群，我估計這社群人數約幾萬人。毅行者舉辦了二十八年，唯一未變過的，就是麥理浩徑這條賽道。神主牌被人郁，毅行者一呼百應。座談會當天，我的心情已起伏了多遍，激情不再，剩下的是反思，我的發言也是環繞着反思。 觸動港人神經 為什麼群眾在大浪西灣事件上能夠取得到成果（我不敢形容為勝利，因為樹和草已不見了），即使可能是暫時性？Facebook幾日內集結幾萬人的話題我相信有不少，但大部分無疾而終，大浪西灣事件卻發出巨大而有力的聲音。政府對於一些棘手問題，大都採取視而不見，少理少錯的態度，應付群眾的不滿聲音，已練成一套聾耳陳神功，幾嘈都聽唔到；話雖如此，政府也急急做嘢。地產商之財大氣粗不在話下，犯了例也聲大夾惡，況且魯連城可能不覺得自己犯例，更加是睬你都傻。大浪西灣事件群眾取到暫時性成果，不是Norm，是Exception，這Exception是什麼，這是我在座談會的課題。 大浪西灣事件觸動香港人的神經，這條神經貫穿不同年齡、性別、收入、社會地位、政見的香港人。毅行者這群狂熱分子關心大浪西灣是可以理解，但關心這事件的人真的乜人都有，例如有錢佬。有錢佬大都討厭民粹掛帥的群眾，認為這些人搞亂香港，阻住佢哋發達，但原來有一些事情，連面皮幾尺厚的有錢佬也頂唔住。這幾個星期不少有錢佬跟我談論這事件，鼓勵我去做點事（精人永遠是出口），然後不免談論塊地點解千六萬咁平。 廢話中的廢話 遇上保育問題，政府例必搬出「在保育和發展之間找出平衡」這廢話作擋箭牌。這句「在XX和XX之間找出平衡」是廢話之中最廢，講咗等於冇講之同時，最大鑊是彷彿解決了問題，不幸地這廢話之中廢話，近年不停出自政府高官和企業高層口中。這次連政府也不敢搬出這句廢話，只是不停解釋政府做到的事情不多。 我公司同事是香港社會微型橫切面，背景參差，跟他們談起這件事，幾個人異口同聲，他們年輕時去過大浪西灣遠足或露營。大浪西灣代表香港大自然之美，而大自然是屬於每一個香港人，香港人對大自然都有着一份情，不管是現在或過去式，而這份情是深刻的。 香港可愛的地方是它不夠和諧，各有各意見，兼且所有人勇於發表自己的意見，乜都拗得一餐。一些以為是普世價值的問題，例如民主，在香港竟然有各層次的爭論。在大浪西灣事件，香港人卻發現大家不自覺地走在一起，全民聲討魯連城，冇得拗。 香港人對大自然的情甚罕有，這份情沒有分化香港人，反而把香港人連在一起，我們要好好利用這份情，藉着大浪西灣事件，警告地產富豪搵食行遠啲，確保大自然可世代流傳。在座談會上，我忽然想另一份冇得拗的情，一提起，連香港人也會肅靜，叫母愛。 http://trailwalkerasphilosophy.blogspot.com 蔡東豪

Hong Kong Economic Journal P02 | 要聞社評 | 社評 2010-08-14 美國聯儲局開會後維持利率不變，但同時宣布將到期按揭抵押債券還款重新投入市場，買入二年至十年期的國債，意味着聯儲局逾二萬億美元的資產負債表規模維持不變，環球低息環境將會長期持續至少到明年第三季。在國際游資泛濫不減的情況下，資產泡沫早晚一定會出現。作為全開放型的經濟體系，又因實施聯繫滙率，港息必須跟隨美息走，香港肯定無法置身度外。 昨日財司司長曾俊華和金管局總裁陳德霖分別宣布一系列壓抑樓價措施，聲言要防範資產泡沫，明顯是對聯儲局的量化寬鬆政策作出回應，反應之迅速，以往罕見。不管措施的真正實效如何，政府能夠擺脫官僚慢半拍的作風，特事特辦，實在值得一讚。 今次新增的壓抑樓價措施，可說是早前九招十二式的延續，因為自六月以來，以勸喻和行政措施規管新樓開售方式已經證明實效有限。新開樓盤的售價固然愈賣愈高，二手樓市也明顯出現炒風，而且不限於豪宅市場，大型私人屋苑、細價樓以至居屋，都有炒家入市。現時豪宅和大型單位樓價已超越九七年高峯期的水平，其他地區樓價則亦步亦趨。最令人擔憂的是，今年上半年樓宇交易大增，每月平均達一萬零九百宗，比去年下半年上升百分之四，可見樓市相當熾熱。 今次的壓抑炒樓措施，可說是多管齊下，短期內相信可以立竿見影，對炒風有一定遏抑作用。禁止「摸貨」直至交易完成、未完成交易沒收訂金的比例由百分之五增至百分之十，都會增加炒家的交易成本。金管局將最高六成按揭指引擴大至一千二百萬元以上物業、要求銀行對非自住物業按揭上限下調至六成，以及將借款人供款及入息比率上限劃一為百分之五十，並須進行壓力測試，一旦息口上升兩厘，申請人供款及入息比率不可超過百分之六十，都可將買家的人數縮減，只有真正實力的買家才有資格進場。 不過，樓價卻不會因此而大幅下挫，調整幅度估計只有百分之五至百分之十左右，負資產也不會大規模出現。原因很簡單，因為今次樓市的炒風與九七年前的情況不盡相同，歷史不會簡單重複。 九七年前，香港幾乎是全民炒樓，人人都參與置業階梯遊戲。在樓宇按揭達九成的時期，供款及入息比率甚至超越百分之一百也不成問題，因為一般人供樓不足一年便已轉手賺價。其後實施七成按揭，炒風一度收斂，但因為九七前資金大量湧入，負利率驅使投資者瘋狂追逐資產，所以炒風再現。亞洲金融風暴導致本港股樓大跌，樓價跌幅最高超逾五成，七成按揭置業者遂淪為負資產階級。負財富效應更教本港經濟通縮長達五年，苦不堪言。 但○五年樓市復蘇以來，經歷○八年金融海嘯衝擊後再現炒風，入市的已盡是實力買家，其中至少兩成是內地或海外的投資者及投資移民，六成按揭絕對不會減低其投資意欲。禁止「摸貨」和提高沒收訂金比例，雖然不利短炒，中長線投資卻不礙事。事實上，目前不少樓盤叫價已高出銀行估價一至兩成，即使不推出新按揭比率限制，也毋須商人李嘉誠忠告，要入市買樓，沒有五成樓價資金在手，根本沒有資格。因此，即使樓市大跌，也不會湧現負資產階級。 由是觀之，政府新增的打擊樓價措施，不會真正打擊樓市，只會短期壓抑樓價瘋狂上升。只要全球量化寬鬆政策不變，實體經濟無大改善，國際游資繼續充斥，資產始終有價。正是生意淡薄，不如賭博。在通脹預期的威脅下，又經歷過金融海嘯的慘痛教訓，坐擁資金的投資者為了保值，仍然會鍾情實物資產多於金融資產。香港得天獨厚，有源源不絕的祖國資金為後盾，優質物業長期有價，勢所必然。只是樓價高企不下，本港無殼一族置業更加困難，住屋問題勢必成為特區政府需要認真解決的頭號難題A

Hong Kong Economic Journal P38 | 副刊．文化 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2010-08-14 幾年前的夏天，我跟隨音樂劇樂團到愛丁堡藝穗節（Fringe Festival）表演史蒂芬．桑德海姆的音樂驚悚劇Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street。因為是青年樂團，而且在較小型的劇院演出，團員迫不得已穿着厚厚的戲服，化上駭人的裝束在大街Princes Street派宣傳單張，吸引人買票來看。8月到愛丁堡的多是來藝穗節捧場的遊人，或是習慣了車水馬龍的當地居民，對我們的宣傳方法見怪不怪，經過時還豎起大拇指以示鼓勵。我們遇着街頭賣藝的音樂劇演員、戲劇或獨角喜劇的表演者，也會上前彼此介紹認識。久而久之，一群喜劇表演者就成了我仰慕的演員。 英式幽默是一種特殊的藝術，尤其是剛接觸英國文化的時候，更覺得其中有獨特的語言，十分排外。我記得十歲左右來英國旅行，大清早起床一定要看早晨電視節目The Big Breakfast，下午遊山玩水完了，便趕着回酒店看電視喜劇。其中Mr Bean一集的情景，是他捧着湯碗，楚楚可憐地向餐廳侍應生乞求說：「先生，我能再要多一點嗎？」（Please Sir, Can I have some more?）我當時想，英國多元化的地方和階級口音已經難頃刻理解，還要有時事和文化常識，看過大文豪狄更斯所寫的名著Oliver Twist，才會明白笑話的出處，比起美國強調「身體式喜劇」（Physical comedy）更難懂，怪不得英國喜劇除了逗英國人發笑以外，賣埠的機會很低。像家傳户曉的Monty Python和Blackadder等喜劇，夾雜了歷史和歐洲各國之間的微妙關係，要是認識不多，自然笑不出來。 當然，不是所有英式笑話都是引經據典、諷刺時弊、隱含智慧的妙語連珠；低俗的笑話仍是沒品味的。住在倫敦的時候，朋友們經常相約去蘇豪區的喜劇俱樂部看表演，當中有知名諧星，也有沒經驗的自薦者。有些人拿起麥克風便開始用舞台最前一排的觀眾作為「道具」，以他們的外形、種族或職業為笑柄，甚至充滿色情含意，每句都用上粗言穢語。 有一次，表演者向着穿短裙子的女觀眾說了不少猥褻笑話，冒犯了她的男伴，他一氣之下把酒杯扔到台上，兩人繼而動武起來，結果雙雙被場地經理攆出去。王爾德標榜的上等人風趣已經絕迹了。 到國際性的喜劇節表演場地，最好還是抱着隨意的心態，看一兩場不知所謂的表演算是正常。今年愛丁堡藝穗節有近二千五百場表演，預計有兩萬名表演者參加，不怕選擇不夠。其中喜劇界最具權威的Edinburgh Comedy … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P36 | 副刊．文化 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2010-08-07 英國每年夏季舉辦BBC Proms音樂會，自從1895年起是音樂界的盛事，我既不是樂評人，也不用為它做宣傳，能夠寫什麼來引起讀者的好奇心？ 再者，又有誰理會我的看法和感受？這是我九年前開始寫作時面對的矛盾。每次想到一些有關歐洲文化傳統的題目，總會覺得太普通、太籠統，一定不會有人看，結果呆在稿紙前反覆思索了幾天，一個字也沒寫出來。 當時我想寫作的靈感，源於幾位學古典音樂的朋友。他們在比賽和音樂學院的圈子嶄露頭角，而且走運的程度，好像社會學家Malcolm Gladwell在Outlier一書上提到《聖經》所指的「馬太效應」（The Matthew Effect）:「凡有的， 還要加給他，叫他有餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」好像大提琴手佳．莊士頓 （Guy Johnston） 拿到英國廣播公司青年音樂家大獎之後，不用申請獎學金、自薦到音樂會表演、自費灌錄試音碟找經理人和唱片公司，歐美各地的演奏會已經爭相請他表演。我們一群朋友為了佳在2001年成為BBC Proms最年輕的首夜表演者而感到驕傲，我想把他努力的經過和成果寫下來，且勉勵自己：要是少年梅鐸或是湯告魯斯身邊有人代筆，寫出他們成長時候的經歷，我也會有興趣看，說不定還可以啟發別人。這篇有關佳在BBC Proms表演的文章被台灣《聯合報》刊登了，之後投稿到《北京青年》雜誌及其他報刊的文章也意想不到地陸續被取用。能夠得到編輯和讀者的和應，無論對音樂家或是作家，都比買來的禮物更珍貴。 回看過去快十年，佳已經成為前輩。具備資格踏上皇家阿爾拔禮堂表演的樂手愈來愈年輕，「八十後」的樂手被淘汰的機會一年比一年大，好像小提琴手Jennifer Pike、吹奏單簧管的Mark Simpson或長號的Peter Moore，還有今年由Aurora樂團表演其作品的十四歲作曲家Sebastian Black，成名時只有十幾歲。在古典音樂界，要是還標榜自己是「八十後」，恐怕會引來嘲笑。其實很多樂手不到二十歲，已經看盡事業的高低起跌，小提琴手妮哥拉（Nicola Benedetti）就是一例。 我特別提起妮哥拉，是因為她在2004年參加英國廣播公司青年音樂家大賽的時候，不用形象顧問包裝，已經打扮得十分高貴，一幅明星的架子，尤其是她在決賽上穿着的晚裝裙子，看來像意大利設計師Roberto Cavalli獨特採用的花紋圖案，隨着她拉奏時翩翩地舞動，比起其他參賽者顯得更成熟、更有台風。她贏得比賽冠軍後，立刻得到著名古典樂唱片公司Deutsche Grammophon青睞，給她一百萬鎊的合約發行六張唱片；去年剛發行了第四張。雖然她的唱片暢銷，而且演奏天分毋庸置疑，她被冠上「古典音樂界寶貝」（Classical Babe） 的稱號，是令音樂界談個不休的話題。 樣貌不夠好看可能沒有觀眾緣，但長得漂亮也未必有好處。如妮哥拉有位富翁的父親，更會被視為含着金鑰匙出生，自然有條件專注做小提琴手。我幻想自己不愁衣食的話會做什麼——做旅行攝影師，到第三世界國家做義工，周遊列國學不同語言……既然有錢就不須向別人交代，為什麼還要練琴吃苦，何不做模特兒? 妮哥拉四歲起開始學小提琴，五歲已經習慣每天練習一小時，八歲每天練習三小時，還參加了少年樂團。她十歲跟父母說想進Yehudi Menuhin … Continue reading →