Monthly Archives: April 2011

Hong Kong Economic Journal P25 | 專家之言 | 企業杏林 | By 何華真 2011-04-09 中國大陸近日又掀起一股讀書無用論熱潮，網上拳來腳往不絕。這邊廂日本核危機，日本作為一個先進國，救災能力始乎是三大核危機之中最差勁的一個，情況比三里島、切爾諾貝爾更壞。 香港人對日本接觸不少，旅遊次數密，學日文者眾，做生意者數目亦多，香港消費者更是日本產品粉絲，由食品、動漫、衣飾、家電都甚眾。香港人念了這麼多書，生活又接觸不少，竟然無法掌握日本國情，對日本的處理危困能力大跌眼鏡，到底是香港人出了問題？ 太過笨？還是教育問題？ 念了這麼多書，卻無法掌控一個鄰邦的國情！果真讀書無用？如果順籐摸瓜推下去，我們花這麼這多錢在兒女身上，又「迫害」他們讀書， 「傷害」兩代感情，豈不枉然！ 由反問提升知識高度 朋友╱讀者有不少談及日本問題，總是洋洋灑灑，千言萬語，引經據典者有，引個人經歷有，但總是搞不出個端倪，說不出日本現況的所以然。筆者公開講座經驗較多，先在這一方面跟大家分享。無論是一場單元講座，或者授一門課，參與者的水平，要斷定很簡單，就是他問問題的清晰度與高度。 美國人在這方面較狡黠，老是問問題，明知故問也好，故意借機給講者放闕詞也好，大部分情況是他的另類個人推廣術；爭取你好感，讓你認記他，從而得到賞識或利益。英國人看情況，有部分是哲學辯證，有部分是找機會表現自己徵引廣博，以證英吉利之不凡。 真正搞知識之高手，往往能對問題來個澄清再澄清，例如說， 「你問這個問題，背後已準備表達什麼訊息（踢爆其預設）？」又或者說： 「你引大堆史料╱資料，其實希望達一個什麼的結論？」高手踢爆現塲之餘，要更有能力將問題核心或清晰度，推高一兩層。 筆者既非歷史學家，亦無意當經濟專家，筆者只是在商言商，就算引經據典，無非是幫助讀者，以企業家或管理層眼光，達致更佳商業決策。有很多年輕人拒歷史科，拒經濟科，拒社會科，然後鍾情BA、MBA、EMBA、DBA。 不少「飽讀之士」被筆者以日本現況對試，馬上失準，至於社會佬、經濟佬、歷史佬更煩，向後兜了三十個圈，向前說不準一件事，這是否表示讀書無用論又可以更燄呢？筆者只想清晰一點，以上各科，與商學有關，但沒有一科是商學！ 「史」、「經」、「社」不是商科大家皆曉， BA、MBA、EMBA、DBA 都不是商科！ 對， 如果PA （PublicAdministration）是譯作公共行政，BA 是Business A dministration，正確應該譯做事務（ 不是商務， 亦不是工商） 行政（不是管理）。以前電視台詳譯FBI 為聯邦商業（犯罪）調查科，更加是超錯，是聯邦事務調查科才對。 日本走不出箱子經濟 … Continue reading →

ong Kong Economic Journal P14 | 時事評論 | 政局筆記 | By 江麗芬 2011-04-16 究竟需要多少錢， 才足夠選上特首？ 這問題好像難有答案。縱使傳統智慧是「財多好辦事」，有錢、有資源可無往而不利，然而，在香港短短的選舉歷史當中，這卻又不是必然。 看2004 年立法會新界東選舉，當時還是無黨無派、兼且長期在街頭抗爭的長毛梁國雄，花了四十五萬元便取得六萬多票，贏取議席，平均每票只須花七元五角；相比之下，當時同區競逐的有田北俊，花了二百多萬，最後也贏得議席，但同區另一位候選人黃宏發花了二百一十九萬元，結果依然落敗，未能成功連任。可以得見，選舉上能夠花得起、用得多的人，未必可以贏得議席。同樣情況，在2008 年的立法會選舉中的例子也比比皆是。 希望從「小圈」跳進「大圈」 政府這個星期公布了來屆行政長官選舉開支上限，由原本的九百五十萬元，增加至一千三百萬元，調整幅度是36%。政府強調，調整幅度逾三成，是因為過去十年沒有調整過特首選舉經費上限，過去十年的累積通脹則是12.8%；加上明年負責選出特首的選委會人數已由原先的八百人，加至一千二百人，其中又有百多人來自區議會，候選人相信有更多落區、向市民推銷政綱的機會，因此須調高選舉開支上限。 泛民主派批評，調高選舉開支旨在要限制泛民主派參選。眾所周知，得到中央祝福的候選人，容易得到商界贊助，籌款遠遠較泛民主派來得容易、來得多。2007 年特首選舉，曾蔭權的競選開支是八百三十六萬元，比梁家傑的開支多一倍有餘，由此便可以見到，論財力，泛民主派絕對輸蝕。 可是，正如開首所說，選舉開支與選舉結果並沒有必然關係，而且既然說對手是得到中央祝福參選特首，而現實又是，現今選委會的選出辦法，以至特首選舉還是停留在只有一千二百名選民的小圈子選舉階段，參選特首是贏是輸，根本與選舉用了多少錢也沒多大關係。所以，說是限制泛民主派參選，似乎是言過其實，而且政府也毋須多此一舉。 大幅增加選舉經費上限，背後的理念大抵是要令到候選人可以由面對一千二百名選委會選民，從而面對七百萬香港人，讓這一場選舉可以跳出「小圈子」，走進「大圈」社會，讓候選人可如參與普選般，進行各式各樣的選舉工程。一如政制及內地事務局林瑞麟所說，候選人會多做地區工作，出席地區參選論壇以至居民大會。 此舉的好處，當然是要讓當選了的行政長官在執政之時，可以有更多民意認受，彌補結構性的問題——即 特首的民意授權較立法會議員更少的先天缺陷，方便日後的管治。此擧，雖則有多少「假戲真做」的成分，但對手中沒有一票的普羅香港市民而言，這一安排未嘗不可，至少可以要求候選人面對選民，解釋政綱，以至作出具體承諾，令施政有機會貼近民意一點。 泛民主派陷入困境 當然，對於泛民主派而言，要籌款不易，尤其是在未來一年多的日子，除特首選舉外，還有區議會、立法會，以至選委會選舉，每場選舉都需要經費，花費可大可小，要兼顧這一場只有輸、沒有贏面的特首選舉，甚為吃力。 然而，相信泛民主派若果有志參選特首，挑戰獲得欽點的候選人，大抵可以另想點子，與選民接觸，甚至可以藉籌款機會爭取市民的支持。能否成功，還看泛民主派能否有足夠的魄力鼓動人心。 更何況，如今對泛民主派而言，最大的挑戰不是能否籌足錢參選特首，而是能否協調成功，參選特首。2007 年梁家傑以泛民代表身份出選特首，挑戰曾蔭權，卻令到其他泛民中人感覺替人抬轎，不是味意；加上去年五區變相公投和政改一役，泛民之間已出現裂痕，今次是否再協調一人參選，仍是未知之數。 雖則時日無多，但泛民主派到目前為止還未有決定，亦未討論如何運用他們手中的一票（立法會議員是當然選委），更未討論如何部署年底的選委會選舉。有泛民中人擔心，部分泛民選委在推動五區總辭之時，辭去選委之位，以示不滿政改方案和中央一直未肯給予香港政改路線圖，即使今次再參選選委以鋪路參選特首，但如何說服選民投以一票，重奪議席，恐怕有難度。 更難的，相信還有泛民主派的號召力。看周日泛民主派的預算案遊行，由原先申請時預計有一萬五千人參與，到最後一天遊行前估計有一至三千人參與，到最終大會只錄得八百人（警方錄得三百六十人）參與，令示威變示弱，已令人關注到泛民主派的動員能力。 有泛民主派中人解釋，內部原先也預計人數不會多過一千人，由於一貫支持泛民的地區人士看到政府急轉彎派錢六千元，因而不願參與遊行；亦有地區人士不肯動員市民參與是次遊行，以致人數顯得零星落索，但這並非代表他們不會繼續支持泛民主派。是耶？非耶？有待驗證。 然而，財政預算案這一小仗已是如此，明年3 月的特首選舉，泛民主派又能否協調成功，吸引市民以至選民支持，過關斬將入閘參選，便難免令人生疑問。這一點，相信較籌措選舉經費更難。 江麗芬

Hong Kong Economic Journal P17 | 投資者日記 | 財經路向透視 2011-04-02 法國哲學家孔德曾有一句名言──人口就是命運；若果真如此，那麼，未來數十年亞洲將面臨巨大的挑戰。 市場通常透過追蹤GDP 的增速與組成，以研判短期經濟狀況的變動；但長期而言，重要的是經濟基本生產力的變化，導致變化的因素包括對外部資本和理念的開放程度，以及教育和公共治理的品質。 另一個因素則是人口增長趨勢對勞動力供應，以至對儲蓄及投資的影響。讓我們看看北非和中東吧，在席捲該地區政治動盪的背後，誘因之一是政府未能成功應對青年人口激增的局面，導致出現大量對現狀不滿的失業年輕人。 老齡政治學 除了印度這個明顯的特別例子外，大多數亞洲國家面臨着相反的問題：人口老齡化。3 月11 日發生在日本東北部的大地震，令這個問題暴露無遺。在這場地震及海嘯雙重災難中，2.7 萬的死亡和失蹤總人數中有許多是老年人，生還者當中也有很多老年人：此次受災的很多沿海城鎮多年來人口一直在減少，因為年輕人都前往大城市尋找工作。 日本內閣官房長官枝野幸男表示，如何幫助倖存者重建家園，可能是日本政府在尋找如何解決老齡化問題上所邁出的第一大步。 全球其他國家都將對此予以關注。日本是一個快速老齡化的國家，但全球其他國家正在跟進。到2030 年，60 歲以上人口佔日本總人口的比例，將從去年的30% 升至37%，屆時意大利和德國的這一比例也將達到僅稍低於36%。 同樣引人注意的是， 據麥肯錫全球研究所（McKinsey GlobalInstitute）的計算，韓國老齡人口比例預計也將翻倍至32%。該研究所主管Richard Dobbs 表示，日本的一個優勢在於其醫療保健體系成本不像美國那樣昂貴。不過，問題的關鍵在於日本政界人士是否敢於直接面對人口極度老齡化帶來的挑戰。 不過，日本最少是個富國，可以負擔得起老齡化。中國也許承擔不起。泰國呢？也在問自己這個問題。 據經濟合作暨發展組織（OECD） 資料， 目前中國dependencyratio）為0.11 ，也就是說每10 個勞動人口僅需供養略多於1 個老年人，到2030 年，這一比例將攀升至0.24，到2050 年或將超過0.43。 與日本北部地方類似，中國老齡化程度加深將在農村地區更明顯，到2050 年，農村地區老年人依賴率將超過0.6，相比之下，城市地區則僅0.3。按OECD … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P12 | 時事評論 | By 何漢權 2011-04-09 香港無綫電視（ 下稱TVB） 換莊，莊主是財技專家「殼王」與台灣女首富，情深款款，投資TVB 目標卻清楚說明， 「TVB 年年都賺錢，係好好的投資」，殼王回答記者的提問如此理直氣壯，即是說，收視率好，賺錢市場更好。 從教育現場看，主導學童成長的四個大圈，特別是朋友、家庭、學校與社會，主宰社會價值觀的起伏變化，當是不同類型的媒體，電視、電腦與電話，是三電抑或是徹頭徹尾的三害，就看各自的修行，掌控權還在於提供者的一念之間。 傳媒何止是第四權的監察政府，更主要是入侵尋常百姓家，可以洗眼，亦可以洗腦。近十年八年，大學生的迎新營，總見色情暴力有話兒，整蠱核突之能事，應有盡有，見慣不怪，順勢推敲，TVB 「獎門人」節目，大堆頭大製作，引領刻薄惹笑風騷，仗着強勢收視，橋不怕殘舊，觀眾不得不接受，習慣成自然，年年收視高企，年年成為賺錢的王牌節目，但青少年能在節目中學到什麼，得到什麼？ 社會責任放一邊屈指推算，TVB 各個節目都長期獨霸收視，年年賺錢背後，除廣告商付出代價之外，整個社會的文化素質是向上提升抑或再往下沉淪？看新莊主擺明車馬再要年年賺錢，節目的質素與深度已經可想而知！ 「獎門人」繼續來，肥皂劇再生產，歌星可以廉價包攬就包攬，陳年舊片播完可以再播……如果沒有廣管條例的束縛，愈廉價低俗的影片，愈是大派用場，本小利大。 處身還有言論自由、資訊自由的香港，舉目看內地維權人士的遭遇，不無感慨，不少媒體身在福中，並沒有真心真意為香港人特別是青少年人謀幸福。今天報章媒體，還有哪幾份是沒有刊載色情版？更甚的是，能剩下哪一兩份報章是拒絕刊登賭波資訊？ 有大學學院的高層向筆者訴說，指的是該院的學系有沉浸課程，提供極為便宜的機票與宿舍，讓學生到內地的省市進行學習交流，卻有餘額空出，乏人問津，原來有不願參加沉浸課程的同學認真地說出，前往內地意味着有幾個月無法再看花綠綠與肉蒲團的八掛周刊，言論自由，信不信由你！是大學生失落抑或是傳媒人的亂來？ 各大學的傳播學院想必會念茲在茲教導準傳媒人，媒體是公器，手持公器的，必須要不黨、不賣、不私、不盲！理論歸理論，現實的壓迫卻愈來愈往相反的方向走動，是黨、是賣、是私、是盲。在獨裁專制的國家裏，是紅踵腳，不消提！ 在號稱民主自由世界的陣營中，又好到哪裏去？既說民主自由，任可媒體都可按老闆的個人意願、政治立場，喜歡捧哪個黨就吹大哪個黨，是非黑白顛倒又如何？是私是盲又怎樣？ 看幾則西方自由民主之聲的「新聞」報道，德國Noows 新聞網站，於3 月23 日的報道，題為「茉莉花革命在中國繼續進行」，配圖卻是中國警察進行防暴訓練的照片； 同一課題， 盧森堡Lessentiel 報，配圖說在北京，實際現場卻是香港警察與示威人士對峙的圖片；又是同一課題，美國《在線新聞》的網站竟以北京民眾舉行反日遊行時的照片作為舉證。這些媒體的壞榜樣，究要作出怎樣的處理，才能彰顯公道與公信？ 譁眾煽情新聞質素向下沉 再說回香港，這裏已成為政治的磨心，政府與政客的躁動，功過論定，本來可以看各媒體的公正報道，從報道作出中肯結論與評價，讓市民大眾作出有效的監察。不是說，今天的新聞就是明天的歷史嗎？但看香港今天的傳媒生態，能擔當此一重任嗎？什麼叫做「無徵不信、孤證不立」的傳媒人高尚操守，早已石沉大海，永不超生了！ 橫放在眼前的，只要報料熱線，要走動的，可免則免，明知道新聞故事，差之毫釐，謬以千里，但做一日「好」新聞驅使，市場銷紙當下，噏得出就噏！能譁眾取寵就好了。弄虛作假又何妨？ 通識科成為必修必考，學生閱讀電子與報章的新聞也是指定動作，但也有老師告訴我，欠缺國際視野，議題單一，未能掌握新聞主題作出較深入探討，感情的渲洩多於理性中立的分析，都是香港新聞報道的特色，指望傳媒教育有利於通識學習，實在艱難！ 最後，無奈地以「TVB 換莊，傳媒教育依然濕滯」作結！ … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P31 | 專家之言 | 企業管治 | By 何順文 李元莎 2011-04-02 上期探討了「子承父業」的傳承方法，本期將分析「專業管理」與「出售套現」兩個其他策略。 今天很多出國留學的下一代子女，他們在歐美地區有很多發展機會，並不一定願意回港繼承父業。就算回來，也不一定願意放棄自己的理想、興趣或其他發展機遇。即使順從家族意願勉強「接棒」，也未必專心一意全情投入。有些子女只希望保留股權參予監察，或只出任非執行董事，而不願意成為企業的執行董事或CEO。 不少家族企業創辦人只期望至少其中一個有能力與興趣的子女接手，而其他子女可自己選擇是否留在企業內工作。事實上，子女有不同興趣及發展志向很正常，也可分散風險。日後外出創業發展的子女各有所成，這些企業聯結起來更可成為一個龐大家族事業王國。 在「子承父業」的傳承上，資深和忠心的專業管理層往往負起了提點或輔導新一代接班人的重任。如新一代接班人與「老臣子」專業高管不和，不接受其意見，甚至將後者投置閒散，將引起很多矛盾甚至損害企業的利益。如何吸納和留住外間管理人才並讓其發揮，也是傳承成功關鍵之一。 委任專業管理人接班 當家族中沒有子嗣，或該子嗣未有能力或興趣出任，便要尋求其他方法解決接班問題。在自己子女中找合適接班人，選擇始終有限。 如堅持要子女承繼，勉強的情況下可能會弄巧反拙，對企業及子女自己也不利。例如美國第三大傳媒集團Viacom 主席Summer Redstone於01 年初與CEO 兒子Bre nt Redstone 對簿公堂。 事實上，近期有研究發現三個新趨勢，一個是期望其子女承繼的企業東主已減少，另一個是愈來愈多這些子女選擇在家族企業外工作或創業。 第三個趨勢是「傳子不傳孫」，在第二代時就開始沖淡家族色彩，引入外姓人接班。因此， 「子承父業」的管治傳承模式，在今天的環境下不一定是最佳選擇。創辨人或要改變思維來延續一手創辦的企業，讓外姓人有機會插手家族事業王國，貫徹「能者居之」的原則。 因此很多創辦人主觀願望是傳子女親屬，客觀現實是傳賢與能。 近年已有一些企業在擁有權上堅持家族制，管理權上主要交託給能勝任的外部專業管理人，以打破核心管理人以血緣為主的做法（例如股神畢非德決定由外人而非其兒子接棒其巴郡企業之CEO）。新的CEO 可以在內部挑選提升，也可以在外間空降，企業亦要作調整配合外間接班人。 目前香港約有不到兩成的家族企業選擇這個接傳承方法。有外國研究發現由外人接掌CEO 的企業，其業績一般比由家族成員繼承較佳。但如家族企業本身的管治薄弱及仍沿用「自己人」文化，就較難招引有才幹的外間專業管理人加入，也較難調離多餘的家族管理人員，令傳承的計劃更為困難。 家族企業傳承策略的另一選擇，就是「出售套現」。如欲將家族利益最大化（即賣盤的邊際回報大過企業的邊際回報）、家族企業已是夕陽行業、企業逐漸失去競爭力、創辦人無子女，又或其他適當人選可以承繼，在這些情況下適宜賣盤。家族趁有市有價時將整盤或部分生意賣給其他股東、員工、或第三者，把營運風險或權益一併轉移給新買家來承擔（也可擁有少量股份維持與企業的連繫與影響）。套現後可作分派、其他風險較低的投資、慈善捐獻或成立家族信託基金。在香港，約有四分之一的家族企業選擇這一模式。 也有些企業家認為無需要把大筆家產，包括企業股權留給子女（或只留少部分），相信兒孫如有才幹就不須倚賴家財。因此在生前就決定立下遺囑將大部分身家捐出（例如透過成立慈善信託基金）。如美國微軟主席蓋茨已立下遺囑，只會將10 00 萬美元留給三名子女，但不會把生意留傳下一代（著名商人余彭年與陳啟宗也有類似看法）。中原地產代理集團主席施永青在08 … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P36 | 城市智庫 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2011-04-09 起初，牆上的塗鴉都不過是一些符號和簽名，不久就被政府派人洗擦掉，但過不了幾天，整幢建築物上面竟畫滿了圖案，再過幾個星期，整條街道的住宅牆壁上就成了有故事的滾軸畫。牛津Cowley Road 上懾人的塗鴉，不知道是誰畫的？ 對社會充滿不滿和憤恨 Cowley Road 從市中心大街High Street 走十分鐘便到，可算是牛津的文化大融爐。這裏大部分是外籍人居住，印度和巴基斯坦來的佔多數，他們幾代人在這裏落地生根，近年多了從東歐、中東來做工的，還有少數華人，都聚居於此。於是這街道上開滿了不同風味的餐廳和地道的雜貨店，不到三百方呎的賣酒商店，就進口超過三十多個國家的啤酒。因為這兒的夜生活比起牛津市中心還熱鬧，房屋價格比較低，吸引了不少大學生和工資不多的人來住，所以也被視為牛津最龍蛇混集的地方。Cowley Road印度烤肉店樓上畫了蒙着頭紗的女人肖像、炸魚薯條店樓上則有怪獸魚和海洋生物動畫、公廁外牆上有栩栩如生的橙黄色八爪魚……換了在牛津別的街道，風格一定格格不入，但夾雜了美術和幽默風趣的創意，竟出乎意料地表現出這多元化社區的性格。 但我每次看到這些灰黑色的磚牆上有種種噴漆字樣，心裏總有一種莫名的懼怕和不安，覺得任人肆意破壞公物的地區一定不大安全。別說是學術城的街道，有塗鴉的地方，大都是最沒人管、最骯髒的一角，像歐洲火車的車身和車站月台、天橋隧道，或是紐約公園長椅和街頭巷尾，刺眼的油彩顯露出不少充滿暴力色情和粗話，令我感到城市潦倒和潛在的犯法行為。不用親眼看見，自然想像出塗鴉的人大概十來二十歲，終日留連在僻靜的角落之間無所事事，可能對社會充滿不滿和憤恨，手拿起七彩的噴漆，不顧法紀地到處亂塗，甚至用來劃分各黨派所佔據的地盤。他們或許是穿上連帽子的外套，被稱為「Hoodies」的童黨。為了解除自己的偏見，我曾在2006 年好奇地去了英國文化遺產彩券基金所辦的塗鴉藝術班，學習什麼是街頭美術。 導師Steve Sitex 原來就是負責Cowley Road 一帶塗鴉的「美術指導」。他說，塗鴉的英文名字起源於意大利文Graffiato，意思是「刮擦」。歷史能追溯到舊石器時代法國拉斯科洞穴（Lascaux Cave）的壁畫、或是羅馬龐貝遺城的刻劃記號，一如象形文字般用來記錄日常生活的百態。到了近代，有些塗鴉文化變成宣傳政治理念的工具，例如1942 年在慕尼黑大學發起抵抗納粹黨運動的「白玫瑰組織」（Die Weisse Rose），學生用油漆把「自由」、「打倒希特拉」等標語秘密地塗在牆上。把幾千年前的壁畫和大字報看作是塗鴉的前身，未免有點牽強，反映了塗鴉創作者急着堆砌一段悠久歷史來，以改變他人眼中的形象，請人不要看成是破壞。但是塗鴉沒有了地下行動的叛逆和刺激，可能就不會流行起來了。 藝術細胞完全釋放 我想像自己拿着一罐罐噴漆、不同顏色的粉筆，站在天橋底下。沒有了畫框的限制，想畫什麼也行，再大的內容也可以，但從何入手呢？我不能先用鉛筆繪出草圖，每次按下噴槍便要以不同層次的油漆畫出美感和立體感，不容犯錯。 作品是要表現自己美術的功架，還是用來跟路人分享諷刺時弊的心聲？像Cowl ey Road 的空牆更先要爬上幾米高的店舖屋簷上，還不知道下一秒有沒有警察和旁觀者到場抓個正着，要在夜裏摸黑去趕緊畫。我問導師： … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P08 | 獨眼新聞 | 獨眼新聞 | By 紀曉風 2011-04-02 曾幾何時英語是香港的精英語言，人人視講得一口流利英語為榮。但一學術機構全球調查發現，港人英語水平並非傲視亞洲；香港在44 個受調查國家及地區中僅排行12；與西、北歐國家固然無法相比，連東南亞國家馬來西亞亦比下去，僅勝過傳統上英語較弱的日本和韓國；獲得的評級也只是中級水平。 負責調查機構直指本港學生英語近年水平下降，而內地學生的英語水平卻上升，令人憂慮港人曾享有的高英語能力優勢，會消失殆盡。有英國長大及生活的評論員指，相比60 至70 年代，本港既缺乏真正以英語為母語的教育人才，更重要是在北望神州、中國崛起的風氣下，務實港人不再視英語為商業圈子的必要語言，重視程度每況愈下，英語水平也難望重登高峰。 調查由英孚教育（Education First）進行，統計07 及09 年來自42個國家及地區達236 萬名測試者的成績，每個國家或地區最少要收集到400 份試卷才納入排行榜；值得留意是英國、美國及非洲國家都是榜上無名。機構承認，由於測試是自發參加，認為「只有想學習英語或對自己英語能力感好奇的人才會參加」，所以成績未必能代表整個國家水平；而且測試在網絡上進行，少用網絡、沒有相關應用程式，以致貧窮及教育程度低的人，都會排除於測試之外。雖然測試結果有其局限性，但老紀認為結果有其參考價值。 根據測試結果，頭五名分別是挪威、荷蘭、丹麥、瑞典及芬蘭，其中四個都是北歐國家。英孚指，從這些國家的「成功」中發現，把英語列為第一外語有助英語發展，瑞典、丹麥、荷蘭、挪威及德國都有相類政策；五個國家中只有德國排名較低，機構分析是由於1989 年前只有西德要求國民學習英語所致，德國統一後不擅英語的東德人影響國家整體英語水平。 港日韓英語同屬「中級」 亞洲國家在測試中成績普通，13 個獲排名的國家及地區中，有9 個排名在20 位外，這些國家的英語水平被評為低級或劣級。另外4 個獲較高排名的國家或地區，只有馬來西亞的評級屬高級，位列全球第九；香港與日本及韓國位列12 至14 級，全屬中級水平而已。 老紀請教過熟悉馬來西亞的人士，他們分析指馬國英語水平和本港應差不多，估計在此測試中稍勝本港，是因為調查方法所致， 「馬來西亞最好的學生，和香港英文學校畢業生水平差不多，而且只有背景較佳的學生才參與這測試；更何況馬來西亞是多語系國家，日常生活中用英語機會確較多」。 馬來西亞和香港同為前英殖民地，英語水平相若尚能解釋，但港人英語水平被日韓追上，確令人心感奇怪；港人自幼學習英語，小童三歲後入讀幼稚園已開始學26 個英文字母，未入讀小學已懂得基本英語生詞。以此計算，一名23 歲畢業的大學生，其接觸英語時間長達20 年。相比下，日本人普遍在高小即近12歲時才開始接觸英語，日本今年推出新措施，決定和韓國看齊，讓10 … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal P02 | 要聞社評 | 社評 2011-04-02 中國製造業採購經理指數（PMI）三月份回升至百分之五十三點四水平，環比上升一點二個百分點。換言之，經過連續三個月下降後回升，表面上顯示了經濟發展在政府宏調的預期軌跡上運行，但基於回升存在季節性特徵，因此，經濟能否平穩增長還有待觀察，而且全球經濟形勢，在歐洲債務危機蠢蠢欲動、日本大地震和核洩事故的破壞性持續加深，以及美國增長步伐欠穩的狀態下，令國際經濟不穩定的風險遽增，同時也令中國目前調整「投資驅動型」增長結構，提升消費驅動增長的比重，呈現出制度轉換的更大不確定性。 國家統計局較早前公布一至二月份宏觀經濟數據，其中固定資產投資、工業增加值及消費品零售總額增幅均低於市場預期，一度被視為經濟已有所降溫。因此，對於三月份PMI的公布，便格外受到市場關注。 最新的PMI止跌回升，不過升幅低於往年，似乎顯示了政策的緊縮效果，已體現在實體經濟之上。 但增加消費驅動的增幅，能否抵消投資驅動降幅所產生的負面影響，並令經濟處於相對穩定的可持續增長狀態，目前只能「審慎樂觀」。因為當中所醞含的發展風險，至今仍若隱若現。 本月中旬，長期觀察中國經濟發展的經濟學家Michael Pettis 曾分析，中國從「投資型增長」轉變為「消費型增長」面臨相當大的困難，由於中國家庭消費佔國內生產總值的比重不斷下降，因此，即使政府下定決心，積極推動經濟均衡增長，但面對結構性的固有制約，使增長範式的轉移難免舉步維艱。 很明顯，中國高儲蓄率、低消費率的現象長期存在。據世界銀行的資料，自二○○○以來，中國的最終消費率平均為百分之五十四點二，比世界的平均消費率低近三十個百分點。消費率長期偏低，其中一個主因，是家庭的財富轉移到製造業和投資身上。由於央行釐訂極低的利率水平，在低利率的作用下，據估計，每年從家庭轉移給銀行和貸款者的財富，起碼佔國內生產總值百分之五至百分之七水平。當家庭財富減少，自然導致家庭消費下降。換言之，中國經濟之高速增長，是家庭財富轉移為製造業和投資的繁榮提供了補貼，且為銀行體系的不良貸款「埋單」。 從奧地利經濟學派的分析角度看，企業家的投資上限應該是社會儲蓄總額。若人為壓低利率，融資成本遠低於真實成本，則企業家的投資便會超過社會儲蓄總額。很清楚，真實儲蓄和信貸之間出現的缺口，必須靠政府增加貨幣供應來彌補。中國偏高的儲蓄，變成銀行體系的貸款，不僅擠掉消費，而且依靠人為低利率所刺激的過度投資，連同信貸的乘數效應，雖然可以令經濟熱烘一片，但必然扭曲經濟的正常增長結構。 事實上，「貨幣失蹤」（missing money）的問題愈來愈受到外界關注。過去十年，中國廣義貨幣供應量L增長率，減去相應年份的經濟增長率和通脹率之和後，出現極為顯著的缺口，使得中國 「貨幣失蹤」之謎，一直困擾不少中外經濟學家。其中有分析認為，以銀行為主導的金融系統和商業銀行存在巨額不良資產，導致了這個現象。但無論如何，龐大貨幣供應量和流動性，其中一些信貸包含「極低成本」所造成的盲目投資和資源浪費，遲早會在實體經濟上體現出來。可以說，中國經濟迅速擴張，資金使用人為低成本所導致配置失當的潛藏損失，已成為中國經濟結構轉型的一個重大風險來源。最近連串的宏觀經濟指標，連同昨天公布三月份PMI數據，雖然展示緊縮效果及調整經濟增長結構的政策，尚在政府宏調的「掌控」之中，但當中所潛藏的變化和風險，顯然未能令市場安心。

Hong Kong Economic Journal P02 | 要聞社評 | 社評 2011-04-09 啟德郵輪碼頭大樓昨天奠基，為香港發展「郵輪經濟」揭開序幕。大樓高三層，首個泊位二○一三年啟用，可停泊世界最大的郵輪；第二個泊位預計二○一四年落成。我們認為，積極推動郵輪經濟對香港優化增長結構有利，面對中國內地港口碼頭的競爭，香港充分利用深水港的自然地理優勢，發展成為郵輪母港，是明智的政策選擇。 郵輪經濟近年廣受各國政府重視，中國亦積極在多個優良地區港口發展郵輪經濟。很明顯，郵輪在抵達前、到埗、停泊到離開碼頭所引發的一系列產品和服務交易，不僅可刺激當地旅遊業，更可以通過郵輪旅遊，帶動相關產品和服務，包括物資供應、零售及酒店等的經濟活動，刺激消費、創造就業，並推動整體經濟發展。 香港作為華南地區最重要交通樞紐，擁有良好的深水港和地理優勢，所以順理成章發展成為空運和海運中心，航運也一直成為香港的支柱產業。在中國改革開放前，香港更是中國向外的唯一門戶。 據香港大學地理系王緝憲教授的研究發現，香港和世界很多經濟發達城市的本地生產總值(GDP)增長，都與港口發展相關。換言之，這種以網絡型構成的社會，發展的關鍵，是把自身有效接駁到世界的網絡之中。香港過去的發展，便是透過出口和轉口，締造了「東方之珠」的經濟奇迹。 香港製造業北移，港口結構也不斷改變，不少本港航運企業為了節約交易費用和靠近生產貨物來源地，將碼頭業務轉移至內地。香港的港口功能亦轉型以組裝貿易及貨櫃轉口為主，但碼頭的吞吐如今面對深圳、上海以至國內其他港口的激烈競爭，已到了不能故步自封的地步，發展郵輪碼頭業務其實早應進行。 看深一層，中國發展市場經濟，鼓勵生產和出口，把港口管理權下放到地方。 地方則充分利用港口資源，作為發展生產和出口以至吸引直接投資的條件。 香港的碼頭及貨櫃業務，近年面對激烈的內地港口競爭，海運的貨運優勢愈來愈顯得吃虧，並逐步落入下風。雖然航空貨運仍執世界牛耳，但已有學者專家呼籲盡快興建國際機場第三條跑道，否則香港的競爭優勢便會不進則退。 可以看到，香港的航運樞紐角色，主要靠金融及航空，港口則主要協助珠三角或亞洲地區的貨運轉口。在這種發展條件制約之下，及早把握時機，充分利用自然深水港口的優勢，發展以服務為核心的郵輪經濟，形成一個以金融、旅遊和文化等結合的港口大都會，顯然是值得積極落實的發展戰略。 特區政府在二○○六年十月敲定在啟德發展區、即前機場跑道南端預留近八公頃土地，作為發展郵輪碼頭設施的計劃。這個計劃從討論、政府選址敲定，至今足足超過十年，直到昨天，計劃終於踏出第一步，雖然起步已晚，但總算為香港經濟的長遠發展，作出了優化增長結構的嘗試和努力。 良好的郵輪港可以吸引更多郵輪聚集，形成郵輪母港，加大整體經濟發展的效應。未來幾年，國際市場陸續有大型郵輪下水。隨着亞洲地區國家經濟快速增長，人均收入提升，可以預料，相比歐美地區，亞洲郵輪業發展的潛力更大，郵輪乘客不斷增加，當一些適合亞洲市場特點的新航線不斷開闢，目前亞洲郵輪經濟的規模，相信可以進一步擴大。 香港擁有發展郵輪經濟的良好條件。二○○九年，中央批准內地居民乘坐以香港為母港的郵輪，經香港往台灣旅遊。可以說，相較內地的郵輪港口，香港在「一國兩制」的框架下，經營和發展的自由度更高，吸引力更大。只要把握到這個機遇，郵輪經濟無疑可以為香港發展注入新動力。

Hong Kong Economic Journal P52 | 城市智庫 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2011-04-02 英國有一個長壽電視節目Antiques Roadshow，自從1979 年啓播開始，差不多每星期到大小城鎮給人做古董鑑價。攝製隊每次在市集會堂擺放起像醫生診症的流動診所，讓鑑賞專家坐在中間，而那些六七十歲的阿公阿婆，則珍而重之地捧着比他們還老的老古董來排隊守候。 他們拿了鑲上珍珠的別針、杯底刻有特別花紋的茶具、上了鍊但已經走不動的鳴鐘……不知道值不值錢，是真品還是仿製品？專家在電視錄影隊的近距離聚焦下拿着放大鏡，嚴肅地解釋每一個符號標記的意思： 「啊！這是維多利亞女王時期某男爵所戴的尾指環。你看，指環內側刻着的拉丁文字便是代表當時某家貴族的稱號。從罕有性和保養程度來看，這指環大概價值500 至800 鎊。」聽到這番話的人眼神立刻閃亮起來，用雙手半掩着臉，高興得說不出話，他們突然發現，家中封塵多年的古物、在跳蚤市場買回來的紀念品，原來是價值不菲的文物！ 循環收集 當然，也有人以為拿着的家傳之寶價值連城，結果卻是贗品，失望而回。Anti ques Roadshow 的成功，是看準了西方人不願丟東西的習慣。他們不單留着自己從小到大的物件，許多時候連長輩離世時的遺物也一併收集；只有沒兒沒女或者跟他們關係疏離的人，才會把財物送走。從前在二手店做義工的時候，我經常看到店前放滿用黑色垃圾袋載着的捐贈物，其中不少是已故老人留下的銀器。翻起別人的遺物，起初害怕會摸到嚇人的東西，諸如百歲老翁的假牙和他去世時穿着的睡衣。 二手物件看多了，慢慢就司空見慣，還會小心翼翼地拿起絨布，抹去肖像畫框、銀器上的塵埃，用拭銀水清潔古董首飾和刀叉用具，回復本來光亮面貌。 顧客看見修復過的古玩只不過賣一兩鎊，忙着買下帶回家，開始新一輪的循環收集活動。所以，另一個受歡迎的電視節目Cash in the Attic，便邀請了鑑價專家到人家閣樓裏，嘗試找出有價值的古物來賣。物主的神情帶着一點英國人單純的傻氣，因為他們毫不掩飾自己對美術價值的無知，提起一些家族歷史的時候，仍然有種緬懷的情意結。 去年11 月，英國一家不起眼的拍賣行Bainbridge 到倫敦郊區小鎮Ruislip 舉行拍賣會，有一件估價為80 至120 鎊的清朝乾隆粉鏤空瓷瓶竟以5160 萬鎊成交，不但打破了中國藝術品拍賣價的紀錄，也成為了最貴的亞洲藝術品。這件文物的來歷，卻是因為一對兄妹在收拾已故父母的房子時，意外發現了一個放置了七八十年、早已布滿灰塵的中國古董花瓶，可能也是一代代傳下來的。經過拍賣行鑑定，這瓷瓶大約是乾隆三十年（1740 年）的宮廷陳設品，用上雙壁設計和受十七世紀歐洲影響的洋彩工藝製成。這些情節好像比中彩票還曲折離奇，但事實上英美常常會看到這類的頭條新聞。2009 年，美國版AntiquesRoadshow 節目也有一位來自北卡羅來納州的女孩，拿着四件乾隆時代的玉器，說是她父親三、四十年代在中國擔任軍方聯絡員時所買，專家發現玉碗底下有乾隆御製的獨特標記，估計玉器價值高達107 … Continue reading →