Monthly Archives: February 2012

Hong Kong Economic Journal B08 | 專家之言 | 管理人管理事 | By 李漢祥 2012-02-04 無論是舊同學或舊同事的聚會，若是安排在平日晚間舉行，難免一定有人遲大到或臨時「甩底」。原因很簡單，現在很多在職人士只知準時上班，不知何時下班。 在行政人員的圈子裏，朝九晚五早成絕唱，工時愈來愈長正蔓延至不同階層和行業，某些政府部門和非牟利機構的辦公室，在晚上九時後仍燈火通明。 工作太忙失自由 張三是個大學畢業了五年的年輕人，他在一所非牟利機構任職幹事，月入萬餘元，平均每天工作至晚上八時才可下班。雖然他一直希望攻讀MBA 課程自我增值，但是過長的工時無法讓他實現進修計劃。平日下班時已累得想死，沒有閒暇約會異性，他已預期自己會是遲婚族。 小玲正值不惑之年，是某銀行的高層行政人員，已婚的她有一對就讀小學的子女；不過，每逢周一至周五，她差不多都沒有機會與子女面談。大清早，小玲和她的子女都趕着上班、上學。小玲下班回家時已過了晚上十時，子女已經就寢。此外，小玲一對年屆古稀的父母都常常因為老人病緣故，需要看醫生及定期覆診。 明顯地，小玲沒有時間去照料年邁的雙親。縱使月入十餘萬，小玲根本難以掌握自己的時間，失卻自由。 從整體社會的角度而言，工時過長影響家庭和諧，間接使老人和青少年問題惡化。至於個人事業發展縱有多好，喪失自由，甚是悲哀。 完善配套僱主有責 讀者們若不善忘，應知道筆者常常撰文勉勵年青人要刻苦勤奮，肯捱肯搏，現在卻控訴工時過長，是否自打嘴巴？非也！成功非僥幸，總要付出代價。 筆者認識很多大企業的高層行政人員，他們本着白天上班、夜晚工作的勤奮精神，從低做起，力爭上游，絕不躲懶。他們深知職場上高手林立，稍有鬆懈，便給別人比下去。簡言之，自由與否、金錢多寡、職位高低，全屬個人目標和取向。又想成功又想懶，那有如此走運？ 正因為香港有很多優秀的人才能刻苦勤奮，不嫌工時長且願默默耕耘，我們整體社會和人才的競爭力方能位居世界前列。香港的營商成本高昂，租金貴、工資高，但仍然能吸引不少來自世界各地的企業和資金來港投資，旦夕辛勞的「打工仔」功不可沒。 朝九晚七似乎已被新世代所接受，政府應研究和推出相關政策，針對因工時延長所衍生的社會問題。僱主亦應體恤員工，設立恰當的配套和福利，讓員工甘心「賣命」。

Eric Li says a look at history shows that today’s democracy may not be the best form of government. And, while the West sees it as an end in itself, Chinese see any system as a means to an end … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal A16 | 時事評論 | By 何漢權 2012-02-11 上周日，上下午連續參與兩場候選特首論壇並擔任主持，耳聞目睹，得益匪淺，引發一些思考。上午屬部分高教界和教育界的集會，下午屬中產人士的聚合，兩個論壇場地，參與人數頗踴躍，位置都坐得滿滿的；星期天，有如此的積極參與氣氛，難得！可見包括學界、政界、醫療界乃至中小企業經營者，此一中產階級族群，仍然不乏關心香港前途發展，對未來特首是有企盼的。 一天兩個場合，與會者帶出的問題很多，但讓筆者印象深刻的，是問題背後明顯的渴求，那就是香港社會，特別是中產人士提出的核心價值是什麼、在哪裏？ 大學教授問「欽點」、幼兒教育工作者問「十五年免費教育」；中學教師問「如何吸引優秀人才走入學校」；律師媽媽問「雙非產子怎辦」，乃至十分激動的飲食業小老闆問「為何讓領匯橫行霸道， 加租冇王管， 年終將要結業」……。 說實在，當天的發聲，並非只屬於極少數在場的選委，而是代表中產階級的吶喊！ 千訴萬求不離教育 綜合中西學者，以及聯繫歷史發展，中產階級的定性，概有如下標準，此即：一、在教育上受過中等或以上教育的知識階層；二、在經濟上，能創造及擁有小康生活的水平；三、在職業上，有專業人士、有個體經營戶或中小企業管理者；四、有長期承擔向政府繳納中等稅款的能力。 事實上，中產階級的成功，在於他們的工作態度和人生價值，筆者嘗試歸納為十點價值：在個人生活方面，當會強調樂觀奮鬥並重視操守；家庭生活，定然重視安居樂業和家庭倫理；至於走入社會，無疑要捍衞公平公義、民主法治、關懷寬容、愛護環境；當然，整個社會的生存、生活乃至生命意義增添、持續發展，必須繫於這裏要有優質教育的提供、而人盡其才方能有社會流動。 對中產階級來說，子女成才方能走進如父母輩的不虞匱乏的行列裏，因此，千條萬條，優質教育的愛慕，是最重要的一條。 「欽點」、「雙非產子」乃至「領匯橫行」等課題，歸根結底，是政府處事態度的問題，更深層次是揸fit人價值教育失落、無法到位的問題。筆者提出，真正表裏如一重視教育的特首，應有每年一度的教育專項重點文告，除說明要領航教育大政策大方向外，面對社會矛盾，因時制宜，將社會價值作重點的聚焦，以正視聽，以帶動整個社會對教育，以及核心價值的高度重視。 「欽點」，合乎公平公義、民主法治的價值嗎？ 「雙非產子」所衍生的蝗蟲論、父子論者，有關懷和寬容嗎？還記得東江之水越山來嗎？衝關衝急症室產子又有法治嗎？ 「領匯加租」連剩餘價值都要徹底剝奪，這有重視操守嗎？ 中產意見應多吸納 確實，中產階級對整個社會能否提供優質教育，十分看重。因此，新任特首如果沒有忘記中產的話，教育方面的施政自會打醒十二分精神。過去七年，政治手段解決教育爭議是主旋律，以為悶聲就可以製造人才，沒有示威遊行就天下太平，教育價值怎樣遭扭曲倒無所謂，通識科可置於高風險的考核中、全面校本評核讓師生生活共同疲憊，七萬多個新高中文憑考生，膽戰心驚赴考，為的是政府提供匱乏的18％的大學學額……對納稅主體的中產人士來說，這樣的教育能被滿足嗎？ 特區回歸又十五年，基於要穩定又要繁榮的大政策，政府施政一手是維護大地產商、大財團的利益，互相安慰，鞏固庫房，另一是安撫基層及其政黨代表，以作維穩，多用福利政策對待；但對中產階級是日益忽略，甚且在不知不覺中加重中產負擔，並製造不滿情緒，致使中產連教師群眾在內，走入名副其實的夾心階層裏去。 教育現場，拔尖與補底的工作，很多學校都會嘗試去做，但在校內最受忽略的，就是那些在學業、課外活動，乃至「操行」名次都在中層的學生， 「拉中間」是少有提及，無怪乎不少學生畢業走出校門外，並不向心母校。 學校結構，始終單純， 「拉中間」不力，倒沒有產生太大問題。不過，在政府的施政裏，常常忘記中產階級，後果堪虞，當中產向心力日漸衰退，換回來的，也會是教育、政治、經濟乃至法治的式微；香港優勢不再，在中華大地上，可有可無。 也許，新特首務要珍惜民間中產人士的經歷和智慧，成立高層次的「中產發展委員會」，網羅民間的獨立中產人士，每有如財政預算案或特首《施政報告》之前，認真吸納意見，以為藍本！ 歷史說明，建設社會的核心力量是中產，中外皆然，關鍵在政府的識見。 教育評議會副主席 何漢權

South China Morning Post 2012-02-16 Insight Hu Shuli says Xi Jinping’s visit to America should further the countries’ mutual understanding and strengthen their resolve to settle disputes amicably The first stop of Vice-President Xi Jinping’s current tri-nation tour – the … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal A12 | 時事評論 | By 曹啟樂 2012-02-04 音樂界多神童，有些是曇花一現，有些雖則成名，但下場不甚美滿。在農曆年假，重聽美國天才小提琴家米高韋賓（Michael Rabin,1936-1972）錄音，感其琴藝精湛，哀其生平慘淡！十四歲在卡內基音樂廳首演，奏的是柏格里尼的《第一號協奏曲》，翌年展開連綿不絕的登台旅程；在那年代，超過八十次跨北美南美洲演奏，全澳洲登場，在意大利十八天內演出十五場……無數旅程、錄音、電台、電視台亮相，直至六十年代中，星光趨暗，傳出他濫藥、精神出問題的消息，終於在一次「意外」中隕落！論者認為，他的生命是被「音樂工業」榨乾，在演奏以外，其他社交發展完全停頓，只能悲劇收場。 另一位是結局未定的是英籍中泰混血兒女提琴家陳美（Vannessa Mae），她十歲出道，以古典音樂跨界流行樂，九十年代中後期推出多張暢銷光碟，榮登2006 年英國賺錢最多的青少年藝人榜首。在香港回歸時來港演奏自己的作品，名為《跑馬地幻想曲》。 奇怪的是近五年銷聲匿迹。 最近看到一套紀錄片才知道她早於21 歲後與母親（一直當其監護人及經理人）鬧翻，彼此互不往來，並決意發展自己另外的才華，搬到瑞士一個滑雪勝地苦練，期望代表泰國參加奧運。她在訪問中透露兒時的不快，其母親自然是拒絕回應。 這不知給那些預備當「虎媽」的人帶來什麼訊息？陳美可幸堅強，能掙脫成人的枷鎖，做些自己喜歡的事，但願她有美好的下半生。 上述事例引人思考資優生的培育問題。 資優教育成效待證 回到香港教育現場，資優教育引起關注是近十多年的事。1994 年已故鄔維庸醫生與同道創辦資優教育基金，得到教育署支持，翌年舉辦了一屆，也是至今唯一一次的世界資優與天才兒童教育年會。其後教署得到馮氏家族資助，成立馮漢柱資優教育中心，開展相關課程，回歸後，由香港資優教育學院取代馮漢柱中心的角色，每年接受中小學提名資優生，安排不同課程予各類領域有突出表現學生參加，涵蓋數理、人文、語文、領袖才能等。 至於歷史悠久的柏立基爵士基金，亦以獎學金形式資助中小學生攻讀相關的課程，涵蓋藝術、體育、多元媒體等。在大學方面，現時中大及浸大定期舉辦收費課程，亦頗受歡迎。在中小學方面，是各自發展，缺乏體系，當然也無從評估其成效。 限於篇幅，這裏難以全面檢視香港資優教育發展。初步看來，進步是要肯定的，例如資優範疇的界定較前寬廣，由傳統的數理、音樂，以至人文學科、領袖才能、表演藝術等；對象也由高小延伸至高中。 然而，隨着社會的進步，大眾對教育期望的提高，資優教育須要深入的檢視，對正反經驗要好好總結，一些困難與局限須要正視與克服。例如如何協助一些家境有困難，文化資產較弱的資優生突破困境，盡展所長；如何協助資優生改善社交能力，建立較強的心理素質，甚或擺脫自我中心傾向，開拓較遠大的視野等方面，現時所做的工作是遠遠不足的。近期筆者參與的一項計劃，也許對此有一定參考作用。 協助建立社會資本 上文述及的資優a 教育基金在沉寂一段長時間後，近期又活化起來。在九龍西區扶輪社及兒科醫生基金支持下，於去年底首次舉辦了名為「閃耀之星」才華拓展獎學金計劃，對象為家境須要支援，但在不同領域有才華及潛質的高小學生。經學校提名，通過面試後，共有二十四名學生獲頒獎學金5000 元。與其他獎學金不同處是學生在家長、老師指導下，可在一年內自由運用獎學金，以完成個人自訂的學習計劃。 基金引進了社會資本（social capital）的理念，刻意為這群家境一般的學童廣織社會網絡，希望透過不同的活動，例如師友計劃、企業參觀、社區參與等，讓他們可以開拓視野，走出自己的生活圈子，體認到社會對他們的關懷，也逐步養成服務他人的心志。 在面試以至頒獎禮當天，我們見到獲獎者在家人、師長陪同下，滿懷喜悅的參與。 他們的作品，包括畫作、詩歌、書法、機械人得以展示。部分閃耀之星更深情演出，包括武術、芭蕾舞、英詩朗誦、歌唱等。一位繪畫領域的得獎者大方地表示要捐出部分作品，以拍賣形式籌更多善款，讓日後更多學生受惠。另一位則表示要讓出部分獎學金予弟妹進修興趣課程。 在場的眾多成年人，包括教育界、商界和其他專業等人士深受感動，在思考除了金錢以外，這些閃耀之星其實更需要的是什麼？也就是說，在捐款以外，我們成年人還可以做更多的事，而協助他們營建社會資本，讓他們發展更充實的生命，也許才是重點所在。 作者為教育評議會執委 曹啟樂

South China Morning Post 2012-02-16 Insight Phar Kim Beng says the unfolding crisis in a Europe beset with doubts about its single currency, and even the union itself, will only deter Asians from attempting similar regional integration No fewer than … Continue reading →

Ming Pao Daily News A28 | 觀點 | 思潮 | By 呂大樂 2012-02-21 今年1 月11 日有一則不為人所注意的新聞：（《東方日報》A25 版）〈報聯招人數少過文憑試學生〉。據該報報道： 「首屆四年制大學聯招……共有約64500 人透過聯招報讀九間大學各個學科，人數較應考文憑試的學生少近8000 人。有校長分析指，不少成績較差的學生明知無望入大學，放棄報聯招，改為報讀副學位課程或就業，藉以節省400 多元聯招報名費。」在我看來，這是一則大新聞——它總結了整個教改的盲點，同時也迫使我們認真反思，時下勞動市場狀况與人力資源培訓的問題。 服務業為主就是知識型經濟？ 所有對教育充滿理想的改革家都會假設，整個教育制度是為了學生升學而設。所以，他們不單止設計出一種由一個階段晉升到另一階段的梯階系統（因此，間中也會針對系統內銜接做得不好而提出批評），而且還相信大部分學生都會欣然接受這樣的安排。他們之所以有這樣的想法，部分是因為受到良好的主觀願望所驅使——從事教育工作的人，大多相信人人均會受惠於接受教育的過程；既然教育是「為了學生好」的公益事業，學生也就自然的、熱切地追求受到教育的機會。而另一部分則是受到某些觀念的影響，樂觀地以為我們的經濟結構是由製造業為主，轉變為以第三產業作為主體，再逐步成為一個知識型經濟。在這種樂觀想法背後，其實是相當天真的分析。很多人以為以服務業為主的經濟結構，就是知識型經濟；這是良好願望，但卻脫離現實。在一個以服務業為主的經濟結構裏，大量工作是屬於勞動密集的服務業工種。過去在很多人的腦海裏，服務業的工作就等於白領、文職、專業、經理、行政；這樣的理解並不全面。我們的服務業經濟其實包括了大量勞動密集的後勤工作及所謂的互動服務工作（例如零售店員、餐飲服務員），學歷要求不高，跟知識型經濟所投射的情景有相當大的出入。 而奇怪的是，當我們面對上述服務業經濟的勞動市場狀况時，很快的又會將之前對教育的期望和樂觀情緒放置一旁，突然變得十分悲觀，以為眼前所見是一個「下流社會」。無可否認，這些勞動密集的後勤服務工作及互動服務工作都不是一些很有吸引力的工種：它們需要員工長工作時間，而且當其他人在享受周末或公眾假期時，他們卻忙個不了；它們的工作處境及條件並不理想（例如需要長時間站立），一般而言工資也肯定不能算是優厚，在個別工種甚至算是低薪。因此，有人稱這些服務業僱員為「後工業無產者」。不過，說到這裏，我們必須小心，不要太快妄下斷語，以為這就表示勞動密集的後勤服務工作及互動服務工作，不能為僱員提供社會流動的機會。我會明白，大部分官員、議員、教育工作者都不會以這些地位不高的工種作為政策或建議的參考對象，他們一般有更為宏大的理想（例如要去創造高薪的工作、職位），而不會承認我們這個社會不可能人人擁有高學歷，每個市民都找到理想的工作，基本上對勞動市場的中下層的狀况缺乏興趣，既不想了解，更無意深入研究。但擺在我們眼前的現實是，在2010 年接近350 萬的就業人口當中，有近57 萬多人從事零售、住宿及膳食服務行業的工作（若以職業劃分，有近56萬人擔任服務工作及商店銷售人員）。如何認識那些在這個勞動市場層份裏工作的僱員的處境，是重要的社會課題。 初步觀察 有見於此，過去數月裏得香港社區組織協會的朋友幫忙，開始做一些田野工作，進行訪談，嘗試了解一下在服務業主導的經濟裏，中下層份的勞動市場有着怎樣的機會結構。在訪談的過程中，有機會接觸到酒店、餐飲、保安、物業管理、零售、清潔等不同行業，對服務業中的中下層職位，有一些初步觀察。 首先，雖然這些都不是高薪厚職的職位，但這並不表示它們沒有任何晉升機會，屬於盡頭的工種。所謂下流社會，香港社會不再存在社會流動的機會與希望，基本上未能全面反映社會實况。 第二、服務業勞動市場的中下層份的職位分配，並非由學歷作為最終的決定因素，因此只要有機會入職，爭取在工作上有良好表現，其實有望升級。當然，我們必須明白，這些升職機會並非指在短期之內出現跨層級的升遷，而工資的調整也不一定十分顯著。但完全否定這些機會的存在，也是一個問題。與此同時，我們也需要注意，在教育趨向普及的情况下，好些本來沒有特別學歷要求的職位，有時也會水漲船高，出現新入職員工的教育水平上升的現象，而僱主亦開始自覺有更多選擇空間，以致引人誤會，以為「沙紙」文憑已形成新的門檻。到目前為止，這只發生在個別公司、店舖（主要視乎它們的市場定位）之上，一般而言由於工作性質的內在因素及人手短缺的環境，申請人的年齡、外表、語言及表達能力、工作態度等似乎較學歷更受到重視。對很多一般學歷的年輕人來說，他們並未有因為教育水平不足而完全被拒之於勞動市場之外。 我並不是說，服務業勞動市場的中下層份沒有問題。這聯繫到第三點，就是雖然業內存在升職的機會，但那種主要依然是提供體力勞動的服務業工作，可供晉升的位置不多，很快到了該類工種的梯階上的某個位置之後，便難以再跨前一步。困難的地方主要在於一點，這就是到了那些位置之後，工作的性質開始有所改變，要求在位員工負責更多屬於管理（例如一個小組內的人事管理）、統籌協調（例如編更）、監督（例如巡區）的部分，以及需要他們具備文字書寫能力（例如記錄入貨出貨）。嚴格而言，以上工作內容上的轉變並不等同於對員工提出學歷上的要求，但可以想像不是每一位由低做起的服務員有足夠準備或能力去應付這些工作。結果是：很多公司都會將員工隊伍分開兩組，一是前線勞動密集的服務員，而另一則是有學歷背景的管理訓練生。兩者雖然未至於完全分隔，但對很多前線員工而言，這是不容易跨越的鴻溝。這個勞動市場內的分層現象，需要正視。 競爭與學歷 以上所講的是困難所在，但這也並不是現實的全面。香港社會之所以未發展為一個下流社會，是因為經濟增長，服務業的快速發展（例如零售業就業人數〔不包括攤檔及小販〕在2000 至2010 年間增加了接近15%），為就業人士創造了機會。以一連鎖零售商戶為例，聘請銷售助理並無特別的學歷要求，起薪點在7000 至8000元之間，另每月佣金1000 元以上。由於員工的流失率頗高，能留在店內年半至兩年，有機會升為資深銷售助理，每月薪金連佣金，可接近或略超過1 萬元。若表現穩定及良好，同時又能處理一些管理、協調的事務的話，再過兩三年可望升為副店長，日後更可朝店長、區長之類職位努力。由於旅遊業興旺，服務業持續擴充，一間小店之內的8 至10 … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal C04 | 品味旅遊 | 回眸英倫 | By 毛羨寧 2012-02-04 日全食、北斗星、南極光..小時候看《小牛頓》科學雜誌，隨着書上見解搜索自己的星座，卻分不出天南地北，怎看也看不懂星空。偶爾看到夜空上有一顆小星星，卻轉眼而逝或躲在雲後。從前在牛津念天文物理的朋友曾約大家晚上到大學公園觀星，我說：「大學公園晚上九時關閉，這豈不是要我們非法攀越大閘潛進去？」要不要違法內進，還是失去躺在草地上看星星的機會？膽小的我還是選擇了後者。最近牛津物理系跟隨英國廣播電台BBC Stargazing 電視節目，組成了觀星團，讓人有機會接觸天文學。海報標語上寫着「無論晴天、下雨，或是下雪，我們在物理系大樓等着你！」大家再不用偷偷闖入大學公園。四年前的一個夏天晚上，我第一次到哈佛史密松天體物理中心（Harvard Smithsonian Astrophysics Institute）看星，好像跟宇宙的距離接近了。天氣是雨是晴，的確沒有阻礙人們的興致。 史密松天體物理中心是由哈佛大學天文台和史密松天體物理台組成，位於波士頓劍橋花園街六十號，距離我的舊住所不遠。哈佛大學天文台建立於1839年，屬於大學藝術和科學學院的研究機構，且為天文系的教學活動提供設施和對外拓展的支援。史密松天體物理台在1955年將總部遷往劍橋，開始了跟哈佛大學天文台長期的合作關係，目的是要「尋找宇宙的起源和進化」。世界上還有哪個組織的宗旨比它更偉大，又更虛無？中心在每月的第三星期開放天文台，歡迎波士頓一帶居民來觀星。我到訪的時候是暑假，大部分學生已經離開了校園，仲夏夜竟還有近一百男女老少來聽講座。年逾八旬的退休老教授說，自己也要像小孩般學習一點新知識！ 伽利略繪畫的月亮 那個晚上，我們學看「保護地球、給人類四季」的月亮。中心的對外關係總監大衛（David Aguilar）先顯示了伽利略在1609年所畫的第一幅月亮繪圖，說伽利略當時用自己發明的簡單望遠鏡，花了半個月去記錄和繪畫月亮的表面，從光暗折射之間發現月亮像地球一樣，在地殼上有高低不平的山丘和高原。他的觀察跟羅馬天主教教廷的看法有牴觸——假如神的創造是完美的，月亮的表面為什麼粗糙，而且不是一個完美的球狀？假如月亮不是完美的話，宇宙會不會存在更多不完美的東西？那豈不是說，上帝的創造根本不存在完美？ 我們走到天文台屋頂，排隊用哈佛特製的克拉克折射式望遠鏡（Clark refractor telescope）看月亮，小孩子則用其他兩台手提式望遠鏡。熱心人在星空下等待，竟有一股像在教會崇拜般的平靜和神聖，好像透過尋求和個人體驗，把原來肉眼看不見的東西證明和放大起來。我看小孩子瞪大着眼，不斷發問有關天文科學的問題，這比看書或者電視紀錄片來學習更為真實。大衛補說一句：「要是月亮掉在美國大陸，大部分的州份都會毀掉，不過剩下東西沿岸三數個州——全是支持民主黨的藍州（Blue state）！我們的國家可能還有一絲希望。」所有人都笑了。這就是完美的一夜。 毛羨寧

South China Morning Post 2012-02-15 Insight Minxin Pei says Beijing’s expensive efforts to portray a positive image of the nation in the West are misguided. Instead, it needs to show the world the real, unvarnished China to win hearts and … Continue reading →

Hong Kong Economic Journal C04 | 品味旅遊 | 劍河長篙 | By Alan.C 2012-02-04 回到沒有印刷技術的年代，生產一本書屬一個費力又耗時的過程。市場上書籍極少流通，直接令資訊難以普及於平民，更莫說知識周流於社會。承載知識和信息的著述書籍只能依靠抄寫員人手逐字反覆抄寫而成，而抄寫員精雕細琢的成果，是一個個別讀者獨特專有的。因為供不應求，書本典籍如古董藝術一樣彌足珍貴，一些巨著更因此價值連城，只有權貴和少數知識分子可以擁有。除了政治對百姓的知識打壓限制以外，這亦是知識分子在過去幾千年中外社會中從來屬少數的經濟原因。 印刷術於我隋唐時代已經大行於市，至北宋有陶活字、銅活字和膠泥木活字等多樣方式，往後技術隨軍隊商隊逐漸流傳到西域，經西夏、蒙古、欽察到達波希米亞。元代更以此技術大批印刷通寶鈔幣，通行之地從高麗到西亞，是世界歷史上最早對此技術施以廣泛實際應用的地方。 世人驚嘆時隔兩個世紀，神聖羅馬帝國西部的美因次教區（Mainz） 有一年輕雕刻及寶石切割師終於想到，拉丁字母也可被切割再重複使用，複印載有資訊的文字不用再逐字抄寫，隨即整合歐洲既有落後的印刷術，實踐統一鉛字印刷，製書工業化，提升速度，增加效率。此人名為約翰古騰堡（Johann Gutenberg）。 1455年，古騰堡帶着他批量製作的第一本書——四十二行《聖經》（Gutenberg Bible ）到法蘭克福商展公諸於世，總共一千二百八十二頁，裝訂成兩卷。世人為之驚嘆，快速的生產、統一的文本、不懼損壞及遺失的風險，還有最緊要的——價廉且物美。自此人們更容易擁有書籍，更多人學會閱讀和書寫，教育才得以普及。從德國開始，意大利於1465 年引進古騰堡印刷機，1470 年到法國，1474 年到西班牙，1475 年到荷蘭與英國，1489 年到丹麥，再由西班牙人於1533 年帶到墨西哥。1638年英國人帶印刷機到美洲麻省的新劍橋，一直到十九世紀初再引進到馬來亞。馬六甲英華書院印刷廠以此鉛印活字銅模技術鑄造了漢文活字，就連當時清廷都要跟他們購買，其後倫敦傳教士把印刷廠隨英華書院一併帶到香港。後何李活道的印刷廠舊址轉讓，成為中華印務總局。 Alan.C