Hong Kong Economic Journal
C04 | 品味旅遊 | 劍河長篙 | By Alan.C
2012-02-04
回到沒有印刷技術的年代，生產一本書屬一個費力又耗時的過程。市場上書籍極少流通，直接令資訊難以普及於平民，更莫說知識周流於社會。承載知識和信息的著述書籍只能依靠抄寫員人手逐字反覆抄寫而成，而抄寫員精雕細琢的成果，是一個個別讀者獨特專有的。因為供不應求，書本典籍如古董藝術一樣彌足珍貴，一些巨著更因此價值連城，只有權貴和少數知識分子可以擁有。除了政治對百姓的知識打壓限制以外，這亦是知識分子在過去幾千年中外社會中從來屬少數的經濟原因。
印刷術於我隋唐時代已經大行於市，至北宋有陶活字、銅活字和膠泥木活字等多樣方式，往後技術隨軍隊商隊逐漸流傳到西域，經西夏、蒙古、欽察到達波希米亞。元代更以此技術大批印刷通寶鈔幣，通行之地從高麗到西亞，是世界歷史上最早對此技術施以廣泛實際應用的地方。
世人驚嘆時隔兩個世紀，神聖羅馬帝國西部的美因次教區（Mainz） 有一年輕雕刻及寶石切割師終於想到，拉丁字母也可被切割再重複使用，複印載有資訊的文字不用再逐字抄寫，隨即整合歐洲既有落後的印刷術，實踐統一鉛字印刷，製書工業化，提升速度，增加效率。此人名為約翰古騰堡（Johann Gutenberg）。
1455年，古騰堡帶着他批量製作的第一本書——四十二行《聖經》（Gutenberg Bible ）到法蘭克福商展公諸於世，總共一千二百八十二頁，裝訂成兩卷。世人為之驚嘆，快速的生產、統一的文本、不懼損壞及遺失的風險，還有最緊要的——價廉且物美。自此人們更容易擁有書籍，更多人學會閱讀和書寫，教育才得以普及。從德國開始，意大利於1465 年引進古騰堡印刷機，1470 年到法國，1474 年到西班牙，1475 年到荷蘭與英國，1489 年到丹麥，再由西班牙人於1533 年帶到墨西哥。1638年英國人帶印刷機到美洲麻省的新劍橋，一直到十九世紀初再引進到馬來亞。馬六甲英華書院印刷廠以此鉛印活字銅模技術鑄造了漢文活字，就連當時清廷都要跟他們購買，其後倫敦傳教士把印刷廠隨英華書院一併帶到香港。後何李活道的印刷廠舊址轉讓，成為中華印務總局。
Alan.C
